ORLANDO (Florida) - El tirador francés Evan Fournier cree que su equipo puede ganar a los todopoderosos Estados Unidos y arrebatarles la corona de la Copa del Mundo FIBA 2019 este verano si se ven en un gran partido.

Hablando con L'Equipe, Fournier confirmó que quiere jugar en China y cuando se le preguntó por el objetivo de Francia no dudó ni un segundo: "Ganar. ¿Quién sueña con ser segundo? Estados Unidos tiene más talento, son los mejores, vale. Pero en un partido, ¿quién puede decir que es imposible ganarles al 100%?".

Estados Unidos no ha sido infalible a lo largo de su historia. Desde su derrota contra Grecia por 101-95 en las semifinales del Mundial FIBA de 2006, ellos no han perdido ni un sólo partido en el evento bandera de FIBA ni en los tres Juegos Olímpicos siguientes. 

"TENEMOS QUE PREOCUPARNOS POR NOSOTROS MISMO, CREAR NUESTRO PROPIO GRUPO, ENTRAR EN NUESTRA PROPIA BURBUJA Y SI HACEMOS ESTO, COMO ESLOVENIA HIZO EN EL FIBA EUROBASKET 2017, ENTONCES LES VENCEREMOS A TODOS."- Fournier

Francia peleó hasta el final con Estados Unidos en la fase de grupos en Río 2106 perdiendo por 100-97.

Su camino en la primera Copa del Mundo de 32 equipos no va a ser ni mucho menos sencillo. En la Primera Ronda, los franceses se medirán con Alemania, República Dominicana y Jordania en el grupo G y debe finalizar entre los dos primeros del grupo para pasar al grupo L en la Segunda Ronda. Luego se enfrentará allí a los dos mejores equipos del grupo H que cuenta con Australia, Canadá, Lituania y Senegal. Los dos primeros equipos del grupo L pasarán a los cuartos de final donde un cruce con Estados Unidos podría ocurrir ante el equipo de Vincent Collet.

De acuerdo a Fournier, no hay necesidad de discutir si Francia tiene o no un cuadro muy difícil. 

"No pienso en eso", dijo. "Tenemos que terminar primeros de grupo. Una Copa del Mundo es dura. Tenemos que preocuparnos por nosotros mismos, crear nuestro propio grupo, entrar en nuestra propia burbuja. Si hacemos esto como hizo Eslovenia en el FIBA EuroBasket 2017, ganaremos a todo el mundo."

Muchos jugadores franceses aprovecharon la oportunidad de representar a su país por primera vez en los Clasificatorios Europeos para la Copa del Mundo, así que el entrenador Collet tiene muchas opciones para formar su equipo. Sin poder contar con jugadores que están en la NBA como Fournier, Nicolas Batum o Rudy Gobert, y otras estrellas que tampoco han estado como Nando De Colo o Thomas Heurtel, quien logró 18 puntos en la estrecha derrota contra Estados Unidos en los Juegos Olímpicos, ellos tendrán una gran oportunidad de hacer un gran equipo en la Copa del Mundo. 

Francia tuvo un equipo muy talentoso en el EuroBasket hace dos años, pero sufrió sin la presencia de Gobert y Batum. Pese a que Fournier anotase 27 puntos, los franceses cayeron en octavos de final por 84-81 frente a Alemania. 

"Nos hizo mucho daño, pero aprendimos", dijo el escolta de 2.01m. "Fue una gran decepción. Confirmó que puedes tener todo el talento del mundo, pero si no encuentras química, no va a funcionar. Desde cero, no estábamos juntos. Con un equipo completo, con Rudy (Gobert) y Nico (Batum), seremos mejores. Los roles serán más claros. Y espero que seamos defendiendo... no hay razón para hacerlo".

Fournier también expresó mucho entusiasmo por la participación de Boris Diaw en el equipo nacional como enlace entre los jugadores y los entrenadores.

"¡Va a revolucionar el trabajo!", dijo Fournier. "Ayudará a evolucionar la relación entre los jugadores y la federación. Al principio me preguntaba '¿Por qué no se toma unas vacaciones?' Pero es genial que sea él. Necesitamos a alguien que haya estado en nuestra posición y sepa cómo nos sentimos ".

Diaw, quien tuvo una larga y exitosa carrera en la NBA, tuvo su primera aparición en el equipo senior en Francia el 23 de enero de 2002, en un partido contra Polonia. Se retiró de la selección nacional después de la Primera Ronda de los Clasificatorios Europeos de la Copa del Mundo.

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