Partidos clásicos: Grecia consigue un triunfo histórico en la semifinal de la Copa del Mundo de 2006
MIES (Switzerland) - Los Estados Unidos han sido el equipo más dominante en el baloncesto internacional durante más de una década, estando invictos en cada Juegos Olímpicos y Copas del Mundo desde 2008.
Hay que remontarse hasta 2006, concretamente hasta las semifinales de la Copa del Mundo de 2006, para encontrar una derrota de Estados Unidos en un evento grande. Y puede que ese partido fuese uno de los más famosos en la historia moderna contra Grecia por 101-95.
Como parte de nuestro Partidos Clásicos, este jueves será puesto a las 9PM CEST (GMT+2) en los canales de FIBA en Facebook y en YouTube.
Dirigida por el entrenador Panagiotis Yannakis, un ex base ganador del Campeonato de Europa para el país, Grecia entró en los últimos cuatro de la competición en racha. Habían ganado el FIBA EuroBasket 2005 y luego iban invictos en la Copa del Mundo.
Estados Unidos, después de haber ganado la Copa del Mundo en 1994, terminó tercero en 1998 y luego sexto cuatro años después en Indianápolis. Ellos estaban ansiosos por regresar a la cima del podio. También habían caído tres veces en los Juegos Olímpicos de 2004 y terminaron con la medalla de bronce.
Invictos antes del choque en Saitama, los Estados Unidos saltaron a una ventaja de 20-14 al final del primer cuarto. LeBron James, Dwyane Wade, Chris Paul y Carmelo Anthony daban los primeros pasos de sus fantásticas carreras en la NBA.
"APRENDIMOS MUCHO DEL BALONCESTO INTERNACIONAL. PERO LO APRENDIMOS TODO HOY PORQUE JUGAMOS ANTE UN EQUIPO INCREÍBLE Y QUE JUGÓ JUNTO."
Grecia tenía un equipo veterano, prácticamente el mismo que había sorprendido a Francia con un triunfo en las semifinales del FIBA EuroBasket 2005, y derrotó ampliamente a Alemania en el partido por el título.
A pesar de haber empezado lentos, los europeos lucharon con actuaciones sublimes de Theo Papaloukas, Vassilis Spanoulis, Dimitris Diamantidis y Sofoklis Schortsanitis.
Spanoulis estuvo fenomenal, aportando 22 puntos al equipo. Grecia superó a Estados Unidos, 31-21 en el segundo cuarto para una ventaja de 45-41 en el descanso.
Un triple de Diamantidis con cuatro minutos transcurridos en el segundo tiempo llevó la ventaja griega a 62-50. Grecia sumó 32 puntos en el tercer cuarto, coronado por una penetración de Spanoulis para una ventaja de 77-65.
Algo que hirió a los estadounidenses una y otra vez fue su incapacidad para detener el pick and roll de Papaloukas y Schortsanitis. Este último anotó 14 puntos y Papaloukas registró 12 asistencias además de 8 puntos.
"Él (Schortsanitis) estaba anotando y distribuyendo la pelota con los pick and roll", dijo el pívot de EE. UU. Dwight Howard. "Estuvieron ejecutando la misma jugada durante toda la segunda mitad y él entraba allí cada vez".
Estados Unidos luchó hasta el final. Wade anotó varias canastas espectaculares y Kirk Heinrich le dio esperanza a Estados Unidos anotando cuatro triples, incluyendo uno desde la esquina izquierda con 2:40 restantes para reducir el déficit de su equipo a 91-86.
Spanoulis luego anotó otra una bola tres desde la parte superior de la bombilla. Otro triple de Heinrich recortó la ventaja griega a 95-91 con 38 segundos para el final.
Papaloukas had one of his most famous performances for Greece in the win over the USA
James voló desde la línea de fondo para un mate a dos manos con 18 segundos para el final estableciendo el 99-95. Sin embargo, Grecia se aferró a la victoria, lo que llevó a celebraciones en Atenas, donde los aficionados salieron a las calles en estado de éxtasis.
"Tenemos que aprender mejor el juego internacional", dijo el entrenador de EE. UU. Mike Krzyzewski después del partido. "Aprendimos mucho hoy porque jugamos un equipo que juega al baloncesto increíble y juega juntos".
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