SHENZHEN (China) - España ya sabe que tendrán un camino repleto de obstáculos para intentar alcanzar una plaza en el podio de la Copa del Mundo FIBA 2019, aunque comenzarán como claros favoritos en el grupo C.

Tras una gran campaña de clasificatorios donde ganó España 10 de sus 12 partidos, el país ya sabe quienes le acompañarán en la primera instancia y ellos son Irán, Puerto Rico y Túnez en la ciudad china de Guangzhou al comienzo de la primera Copa del Mundo de 32 equipos en China.

España es el segundo equipo en el ranking Mundial FIBA presentado por Nike, mientras que Puerto Rico es el 16, Irán el 27 y Túnez se encuentra en la 51. 

Jorge Garbajosa, quien jugó para el equipo español que fue campeón en 2006 y que ahora es el presidente de la federación de baloncesto de su país, habló de los rivales de España en una entrevista de camino al aeropuerto tras el sorteo en Shenzhen.

“Puede parecer a priori asequible para pasar de ronda, aunque todos sabemos las dificultades para realizar todo el inicio. Además el baloncesto ha crecido mucho en los países que históricamente no tienen tanto potencial", dijo Garbajosa.

"Un equipo como Puerto Rico, con varios jugadores de la NBA, con un juego muy alegre que te puede complicar un partido y todo el torneo".

“Hay que empezar muy atentos, muy bien. Y luego, la segunda fase, si nos lo ganamos en la cancha, nos sentimos cómodos con Serbia, Italia ... países que son entidades y que aspiran a todo en esta Copa del Mundo".

"LA SEGUNDA FASE VA A SER MUY COMPLICADO. NOS MEDIREMOS CON CANDIDATOS (SERBIA) QUE ESTÁN SIEMPRE EN LA LUCHA POR LA FINAL".- El seleccionador español Sergio Scariolo

Serbia es un rival familiar para España.

Los dos países se vieron en un par de ocasiones en el EuroBasket 2009, con Serbia ganando en la Fase de Grupos y luego España prevaleciendo en el partido por el título.

Al año siguiente en la Copa del Mundo de Estambul, el serbio Milos Teodosic anotó un triple para eliminar a España en los cuartos de final.

El seleccionador español Sergio Scariolo se hizo cargo del equipo en 2009 y estuvo al frente del equipo en esos enfrentamientos. Lideró a su equipo también en las Olimpiadas de 2012 y tras dos años de descanso, lideró a España al título en el FIBA EuroBasket 2015 y ha estado al cargo del equipo desde entonces. 

Serbia también cayo contra España, quien estaba entrenada por Juan Antonio Orenga, en la Fase de Grupos en 2014, pero luego avanzaron a la final antes de perder con Estados Unidos. Estados Unidos también venció a Serbia en el partido por la medalla de oro olímpico en 2016 en Brasil. 

Hablando con la televisión española Cuatro desde Toronto, donde es asistente en los Raptors de la NBA, Scariolo aseguró: "En la segunda fase hay un grupo complicado, previsiblemente con Serbia, que en mi opinión es el segundo 'coco' de la Copa del Mundo a través de Estados Unidos, e Italia, que con todos los jugadores de la NBA y Euroliga presenta un equipo muy competitivo ".

Scariolo también se mostró muy prudente con los tres primeros rivales de España aseverando que "los rivales son de nivel medio, no son rivales imposibles, pero tampoco son equipos sin experiencia en una competición de este calibre. Son tres equipos contra los que tendremos que jugar bien para ganar".

"ESTÁ CLARO QUE ESTADOS UNIDOS SON LOS GRANDES FAVORITOS, PERO DEBEMOS PENSAR QUE SON INFALIBLES. TENEMOS QUE SEGUIR NUESTRO INSTINTO, GANAR PARTIDO E INTENTAR LLEGAR LO MÁS LEJOS POSIBLE PARA INTENTAR PELEAR POR LAS MEDALLAS."- El base de España Sergio Llull

Hablando con los medios de comunicación español, el veterano Sergio Llull habló de los doble campeones Estados Unidos, con los que se midieron por última vez en semifinales de los Juegos Olímpicos en 2016. 

"Está claro que Estados Unidos es firme candidatos a ganar, pero no debemos pensar que son infalibles", dijo. "Tenemos que seguir nuestro instinto, ganar nuestro partido, intentar ir lo más lejos posibles y pelear por las medallas". 

Acerca de los tres primeros rivales, Llull dijo: "Estamos en un buen grupo y debemos intentar ganar todos los partidos para entrar con buen pie en la Segunda Ronda".

Sergio Llull

Las palabras finales de Garbajosa quizá resuman los sentimientos de cada uno en el equipo y la federación. 

“Estamos muy entusiasmados con este torneo", dijo. "Nos apasiona el campeonato y va a ser extraordinario". 

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