MILAN (Italy) - La última aparición de Italia en la Copa del Mundo FIBA nos hace retroceder hasta 2006, pero Awudu Abass insiste que el equipo de Meo Sacchetti estará listo para China 2019, gracias a la gran experiencia obtenido en los Clasificatorios Europeos.

Abass promedió 10.3 puntos, 3.5 rebotes y 1.3 robos durante los 12 partidos en los Clasificatorios ayudando a Italia a finalizar una ausencia de 13 años de la Copa del Mundo. Los italianos jugarán su primer partido en China contra Filipinas en Foshan con los otros dos rivales del grupo D siendo Angola y Serbia.

"La Copa del Mundo es algo increíble, Italia no ha sido parte de ella durante muchos años y estamos muy excitados por el reto que tenemos por delante", dijo Abass, quien estará jugando su segundo mayor torneo tras el FIBA EuroBasket 2017.

"Me enorgullece llevar la camiseta del equipo nacional, luché duro e hice sacrificios por eso", agregó el alero de Brecia durante una parada del Trophy Tour de la Copa del Mundo FIBA en Milán.

El jugador de 26 años dijo que el proceso de calificación fue beneficioso para el equipo, al mismo tiempo que reunió a todos, incluidos los aficionados.

"Las ventanas de FIBA nos ayudaron a ganar confianza y experiencia con el equipo nacional", dijo. "Jugar a los Clasificatorios en diferentes ciudades de Italia fue realmente emocionante. En todos los campos a los que fuimos, sentimos mucho amor por el equipo nacional. Eso nos animó".

Sacchetti no tuvo algunas de sus estrellas principales para la mayoría de los Clasificados Europeos, como Luigi Datome y Nicolo Melli, que jugaron solo dos partidos, pero Abass no espera ningún problema para integrarlos en el grupo.

Abass expects a smooth transition for  Melli and Datome 

"El entrenador Sacchetti ha hecho un gran trabajo. En todos los campos encontramos un ambiente maravilloso, y todos aportaron su contribución para ganarlo todo. Estoy seguro de que los jugadores que no han sido parte de los Clasificatorios encajarán maravillosamente en nuestro sistema. Sacchetti es genial al reunirnos como un equipo", dijo Abass, quien jugó con Datome y Melli en el EuroBasket 2017.

La Copa del Mundo de este verano tampoco será la primera vez que Abass ha estado en China, por lo que no anticipa ningún problema para acostumbrarse a las cosas en Asia en agosto y septiembre.

"Ya he estado en China una vez con un grupo seleccionado para el equipo nacional. Es un país muy diferente de Italia, pero estaremos listos. Estoy seguro de eso", dijo.

FIBA