ZAGREB (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Croacia dejó a Italia, su rival del domingo, sin Juegos Olímpicos en 2016 en su propia casa tras un partido increíble.

Los croatas ganaron ese partido en Turín en la prórroga y consiguieron acceder a los Juegos de Río para posteriormente llegar a los cuartos de final en Brazil, mientras que los italianos se quedaron en casa y pensando en lo que podría haber sido. 

Cuando los equipos se vean en los clasificatorios para la Copa del Mundo en Zagreb el domingo, no habrá una plaza olímpica en juego, pero habrá una oportunidad para borrar a un rival para el torneo después de que Croacia perdiese el viernes por 68-61 ante Holanda en la noche del viernes.

"Necesitamos recuperarnos cuanto antes", dijo el seleccionador de Croacia Ivica Skelin. "Va a ser un problema de energía y espero que mis chicos estén muy motivados para ganar a cualquier precio el domingo". 

Italia, mientras tanto, tendrá un impulso extra tras vencer por 75-70 a Rumanía en la apertura de los clasificatorios de la Copa del Mundo en Turín. 

"Va a ser un partido muy muy duro porque es fuera de cara", dijo el capitán Pietro Aradori. "No podremos tener el apoyo de nuestra gente en Zagreb, pero tenemos que estar listos para competir dos días después de hacer un gran partido". 

La gran esperanza de que Skelin es que sus jugadores no entren nerviosos contra Italia como ya lo parecieron en los últimos minutos ante Holanda.

"Ellos han trabajado duro y lo intentaron, pero fallamos en ataque. Estuvimos ansiosos y eso no puede ocurrir porque no hicimos tiros sencillos", dijo. "Fallamos muchas penetraciones y tiros abiertos". 

Duelos clave: Hablando de los jugadores de Croacia se puede anticipar que habrá un incremento en los minutos de juego de los referentes y ahí está Darko Planinic. El jugador fue importante contra Italia logrando 13 puntos y 5 rebotes en el partido del Preolímpico, pero apenas jugó cinco minutos contra los holandeses el viernes. Los pívots de Italia Andrea Crosariol y Paul Biligha serán dos jugadores a tener en cuenta. Se combinaron con 8 puntos, 8 rebotes y 2 tapones contra Rumanía. 

Planinic is a candidate to step up for Croatia against Italy

Estadísticas clave: Italia anotó los 12 tiros libres que intentó el viernes, mientras que Croacia hizo un impresionante 24 de 29 tiros libres en la derrota contra Holanda. El jugador que hizo un impacto realmente grande en ese aspecto fue el croata Zeljko Sakic con 24 puntos y un increíble 13 de 14 en tiros libres, además de 6 rebotes, 1 robo y un tapón. Croacia deseará ver una producción parecida nuevamente. Miro Bilan se quedó en flojo 1 de 7 en tiros de campo en 29 minutos para Croacia y debe mejorar. 

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