RIGA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Cuando Davis Bertans está en la alineación de Letonia, él da al equipo un nivel superior, algo que se evidenció el pasado verano en el FIBA EuroBasket 2017 en Estambul y recientemente en la tercera ventana de los clasificatorios europeos para la Copa del Mundo 2019. 

En el EuroBasket, Bertans mostró el crecimiento del baloncesto en su país alcanzando los cuartos de final antes de caer por 103-97 ante Eslovenia, en quizá el mejor partido de todo el campeonato. 

En sus dos primeras apariciones en los clasificatorios europeos, un triunfo por 82-72 ante Suecia el 28 de junio y otro más por 93-71 frente a Ucrania el 1 de julio, Bertans promedió 17.5 puntos y un 44,4% en tiros de tres (8 de 18) en apenas 25.6 minutos por partido. 

“ES GRANDIOSO JUGAR EN CASA PORQUE SIENTO MUCHO AMOR, PASIÓN POR CÓMO ESTÁ CRECIENDO NUESTRO BALONCESTO Y VER AL EQUIPO NACIONAL EVOLUCIONAR EN LOS ÚLTIMOS DOS AÑOS Y COMO JUGADOR PROFESIONAL Y AMANTE DEL BALONCESTO ES MUY BONITO VER ESTO Y LA ATMÓSFERA QUE SE ESTÁ CREANDO ALREDEDOR DE NUESTRO DEPORTE".- Bertans

Letonia entró en la tercera ventana sin tener asegurado el pase a la Segunda Ronda, pero Bertans se aseguró de conseguirlo. No había manera de pararle cuando estaba en la cancha, parecía imposible que el equipo báltico perdiese.

"Hicimos un gran trabajo en esos dos últimos partidos y alcanzamos nuestro primer objetivo, que era conseguir cuatro triunfos antes de entrar en la siguiente ronda", dijo. "Nunca sabes que esperar de los partidos fuera de casa y los tienes que jugar muy bien, especialmente en defensa, para conseguir el triunfo y eso es lo que hicimos". 

"Hicimos un gran trabajo a ambos lados de la cancha y estoy feliz por como jugamos. Ahora, tenemos que centrarnos en la Segunda Ronda e intentar estar en la Copa del Mundo. Tenemos todavía que ganar algunos partidos para estar en China 2019, pero esperamos poder clasificarnos". 

Letonia comenzará su nueva campaña en casa el 14 de septiembre frente a Eslovenia.

"Es genial comenzar esta segunda fase en casa porque tendremos el apoyo de toda la nación", dijo Bertans. "Cuando juegas en casa, sientes una gran energía, un apoyo muy intenso que puede ayudarte mucho durante un partido. Jugar en casa puede ser una gran diferencia positiva y va a ser muy importante tener grandes partidos, y ganar en casa durante la Segunda Ronda fase es clave". 

“ES MUY ÚNICO Y ESPECIAL PARA UN ATLETA COMPETIR A NIVEL INTERNACIONAL Y VESTIR LA CAMISETA DE TU PAÍS. SIEMPRE ME HA ENCANTADO HACERLO Y LO HARÉ DURANTE MUCHO TIEMPO".- Bertans

"Es genial jugar en casa porque sentimos tanto amor, una creciente pasión por el baloncesto y por la selección nacional en los últimos años, y como jugador profesional y amante del baloncesto, es muy agradable ver esta nueva y gran atmósfera en todo nuestro deporte. Estoy orgulloso y feliz de ser parte de este gran momento para el baloncesto letón, y con el apoyo de toda nuestra nación y aficionados, seguiremos construyendo para más ".

Letonia jugará en España el 17 de septiembre. También ellos jugarán con Montenegro en el grupo I, con el primero de sus encuentros programado para la quinta ventana el 29 de noviembre. 

"Tenemos equipos muy competitivos para competir, como España, que probablemente ha sido el mejor equipo de Europa por más de una década, y Eslovenia, el actual campeón de Europa", dijo Bertans. "Pero seríamos ingenuos al pensar que los otros equipos no podrían luchar por un puesto. En este sistema de clasificación, con todas esas ventanas, todos los equipos pueden ganar y competir por un puesto en China 2019.

"En la Segunda Ronda, solo quedan los mejores equipos y cada equipo tiene derecho a ser ambicioso con el objetivo de ir al torneo del próximo año. Tendremos que ganar tantos partidos como podamos porque nuestro objetivo es llevar a Letonia a China el próximo año".

Latvia were a formidable side with Bertans in the lineup at Ukraine

Bertans ha disfrutado de competir para equipos en Europa, y ama al mismo tiempo haber jugado en los últimos dos años para los San Antonio Spurs en la NBA. Ponerse la camiseta letona, algo que hizo por primera vez en el FIBA EuroBasket 2011, es siempre importante para él.

"Me siento muy orgulloso de representar a mi país", dijo. "Es tan especial y único para un atleta competir a nivel internacional y vestir la camiseta del equipo nacional. Siempre me ha gustado hacerlo, y este amor durará mucho tiempo. He jugado a nivel internacional durante un par de torneos y ahora espero que hacerlo por mucho más.

"Todos queremos seguir compitiendo al más alto nivel y poner a Letonia entre los mejores equipos del mundo, así que tenemos que clasificarnos para la Copa Mundial FIBA del próximo año".

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