SANTA CRUZ (Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019) – Bajo la tutela del dirigente Jeff Van Gundy, Estados Unidos no ha tomado con ligereza sus rivales de América. El conjunto norteamericano ganó de manera invicta la AmeriCup y, luego, arrancó con dos victorias en su misión de clasificarse a la Copa del Mundo FIBA 2019 en China.

@FIBAWC Qualifying Team takes on Cuba in the Golden State.

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Con un equipo prácticamente nuevo, Estados Unidos (2-0) iniciará la segunda ventana de las clasificatorias mundialistas jugando en Santa Cruz, California, ante Cuba (0-2), combinado que necesita del triunfo si no quiere complicarse en su objetivo de adelantar en el grupo C que completan Puerto Rico y México, equipos que tiene foja de 1-1.

De hecho, Estados Unidos jugará como local en Santa Cruz sus dos partidos de esta semana ante los cubanos, y luego el lunes ante Puerto Rico.

El conjunto de Van Gundy solo repetirá a dos jugadores (Larry Drew II y Travis Wear) para sus duelos de esta ventana, debido a que varios de los canasteros que estuvieron en noviembre lograron contratos en la NBA. A última hora, los norteamericanos tuvieron que hacer un cambio en su plantilla al agregar al guardia Damion Lee, que reemplazará a Marcus Thorton al este fichar un contrato de 10 días con los Cavaliers de Cleveland.

No obstante a contar con un equipo renovado, Estados Unidos entiende que tiene el material suficiente para acumular victorias ante los cubanos y, a inicios de la próxima semana, ante Puerto Rico, al cual ya venció en noviembre, 85-78.

La gran ventaja que tiene Estados Unidos sobre sus próximos rivales es que pudo celebrar un partido de fogueo, en el cual venció sin mucho problema a un combinado de la Liga Profesional de Baloncesto de México, gracias a los 15 triples que atinó. En la clasificatoria de noviembre, los estadounidenses fueron el equipo que más anotó a distancia en América con 23 canastos de tres en las victorias ante Puerto Rico y México.

En el caso de Cuba, el quinteto dirigido por Leonardo Pérez dependerá del trabajo de su principal figura, el centro Javier Justiz, quien lideró la primera ventana con promedio de 17.0 rebotes por partido, además de ser segundo en anotaciones con 23.0 puntos. Justiz fue el único jugador en lograr doble-doble en los dos partidos jugados en noviembre.

Otra figura clave para Cuba lo será el alero Karel Guzmán Abreu, quien tuvo medias de 10.0 puntos y lideró a su equipo con 4.0 asistencias.

En su primer partido en noviembre, Cuba luchó ante México pero cayó vencido, 72-66. Tres días despué, ante su gente en La Habana, los cubanos no presentaron mucha resistencia contra Puerto Rico, que se apuntó la victoria, 95-72.

Luego de su encuentro con Estados Unidos, Cuba jugará el lunes en su capital cuando reciba a México.

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