SANTA CRUZ (Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019) – Estados Unidos es la selección número uno en el escalafón mundial de la FIBA, pero a la hora de escoger quienes le representará en el equipo adulto pudiera ser un dolor de cabeza.

En sus más recientes compromisos a nivel internacional, la federación estadounidense USA Basketball ha optado por reclutar canasteros de la G League (liga de desarrollo de la NBA) para afrontar los torneos FIBA de la escuadra masculina senior.

Al momento, los resultados han sido exitosos: medalla de oro de manera invicta en la AmeriCup 2017 y un sólido arranque de 3-0 en el grupo C de los Clasificatorios de la Copa del Mundo FIBA.

No obstante, la confección de esos equipos no ha sido tarea fácil para el dirigente Jeff Van Gundy y la federación norteña. De los 12 jugadores que conquistaron la presea dorada en Córdoba, solo uno (Larry Drew II) ha estado en las tres convocatorias de Estados Unidos.

De hecho, apenas cinco jugadores del equipo campeón de América regresaron para la primera ventana de noviembre, y solo dos (Drew II y Travis Wear) que estuvieron en los partidos clasificatorios de noviembre, regresaron para la segunda ventana en febrero.

“Estamos contentos que varios de los jugadores de la AmeriCup y la ventana han mejorado sus carreras siendo llamados a la NBA. Esperamos lo mismo con este grupo. Pero presenta un reto de construir un equipo que tenga química que los otros equipos que juegan por mucho tiempo juntos y está establecida”, expresó Van Gundy en la conferencia de prensa luego del triunfo ante Cuba en San Cruz. “Ese es el reto, pero es un reto grandioso”,Jeff Van Gundy (USA)Jeff Van Gundy (USA)

El trabajo de escoger los jugadores recae en Van Gundy, su cuerpo técnico y Sean Ford, director de los equipos masculinos de USA Basketball, que tienen que escoger los canasteros que ellos entienden estén capacitados para aceptar el desafío de enfrentar selecciones que tienen grupos con varios años de continuidad.

“Lo que estamos buscando con los jugadores, y Ford ha realizado un tremendo trabajo en la selección de canasteros, es que él encuentra personas que son talentosas, pero que tienen mucho carácter. Porque tú vas ser probado mentalmente en estos juegos de FIBA. Es un juego duro. Es mucho más intenso que el juego promedio en G-League. Sean ha compuesto un grupo muy bueno y me gusta trabajar con los muchachos”, indicó Van Gundy.

Estados Unidos buscará seguir con su buen ritmo en las eliminatorias mundialistas cuando el lunes reciba en Santa Cruz al combinado de Puerto Rico (2-1), con el cual se tuvo que emplear al máximo para derrotarle, 85-78, en la ventana de noviembre.

En el verano, en la tercera ventana, la escuadra estadounidense jugará de visitante en Cuba (28 de junio) y en México (1 de julio) para terminar la primera etapa de los clasificatorios de América.