SANTA CRUZ (Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019) – Estados Unidos dio un gran adelanto en su misión de clasificar a la Copa del Mundo FIBA 2019. No obstante, a juicio del dirigente Jeff Van Gundy, muy pocos en el país norteamericano saben el duro camino que afronta la escuadra estadounidense y lo que le deparará la segunda parte de las ventanas mundialistas.

El combinado estadounidense tiene boleto en mano para la segunda parte de los Clasificatorios de la Copa del Mundo que inician en septiembre al sumar marca de 4-0 luego de las primeras dos ventanas en América, pero falta mucho trabajo por hacer para asegurar su presencia en el evento mundial que se jugará en China, en donde Estados Unidos quiere defender el bicampeonato.

“La cosa con los clasificatorios, es que estamos en la segunda ronda pero los récords no se reinician. Así que, cada victoria es crítica para avanzar. En el grupo que estamos y para el que vamos a jugar luego, hay tres espacios (para el Mundial) y cinco equipos luchando por eso tres espacios: Uruguay, Argentina, nosotros, México y Puerto Rico. Va a ser muy duro clasificar”, Jeff Van Gundy (USA)Jeff Van Gundy (USA)

Como está proyectado el sistema de competencia, los tres mejores equipos de las eliminatorias de los grupos A y C compondrán el grupo E para las ventanas que se jugarán en septiembre y noviembre de 2018 y en febrero de 2019. De ahí saldrán tres equipos con boleto ponchado a la Copa del Mundo, mientras el cuarto conjunto tendrá que tener mejor registro que su contraparte del grupo F (unión de los grupos B y D) para tener opción de ir a China.

Estados Unidos, Uruguay y Argentina ya tienen su puesto seguro en la siguiente fase de las ventanas, mientras Puerto Rico y México, en el grupo C, y Panamá, en el grupo A, están a un paso de acompañarles, salvo un milagro en el verano por parte de Cuba o Paraguay, respectivamente.

“USA Basketball (federación estadounidense) lo entiende, pero no creo que otra persona en nuestro país entienda cuán difícil es actualmente terminar esto y clasificar”, dijo Van Gundy, quien sabe que le espera batallas complicadas ante Argentina y Uruguay en la segunda parte de los clasificatorios.

Si sirve de aliciente, Estados Unidos sumó victorias de visitante en Uruguay y en Argentina durante en el camino de su coronación en la AmeriCup. Pero las eliminatorias para el Mundial se proyectan muy cerradas.

Para la tercera ventana a disputarse en el verano, Estados Unidos jugará como visitante dos veces. Primero, el 28 de junio visitará a México, y luego, el 1 de julio hará lo propio en Cuba.

Los estadounidenses suman cómodas victorias ante mexicanos y cubanos (ambos por 36 puntos), pero tuvieron que emplearse al máximo para vencer las dos veces que enfrentó a Puerto Rico en las primeras dos ventanas.
Desde septiembre, la batalla seguirá para el actual campeón del mundo.

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