PANAMA (Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019) - La Selección de Panamá recibirá a Estados Unidos en un duelo que quedará en la historia. El Arena Roberto Durán espera un lleno total para este encuentro. El equipo caribeño va en busca de una de las siete plazas del Continente de América hacia la Copa de Baloncesto China 2019.

Por primera vez Estados Unidos visitará en el Roberto Durán a la selección local en un gimnasio marcado por la historia en su nombre.

El 6 de febrero de 1970 fue la inauguración del gimnasio bajo el nombre Nuevo Panamá, ubicado en la Ciudad Deportiva Irving Saladino. Allí se celebraron los XI Juegos Centroamericanos y del Caribe con la final Cuba-Panamá y la obtención de la Medalla de Oro para el local con jugadores que hoy son gloria nacional como el armador Davis Peralta Checa.

Actualmente el estadio lleva el nombre del famoso boxeador panameño Roberto "Mano de Piedra" Durán. Fue restaurado en la administración desde el año 2004 al 2009 y allí se le dio el nombre del máximo exponente del boxeo panameño. Un 30 de abril de 2009 se reinauguró y se realizó un homenaje al campeón mundial y distinguido boxeador.

Cabe destacar que Durán exigió que si no se restauraba no aceptaba que se le pusiera el nombre, quería que “el gimnasio luciera bonito y tenga una buena capacidad”. Al día de hoy la capacidad es de 10 mil espectadores aunque a veces se informe que es de 18.000. “Contamos lugar por lugar y son 10.000 puestos a pesar de que se eleva agregándole más sillas”, expresó Manolo Escudero Narrador y Comentarista de Baloncesto de Panamá.

El estadio tiene un sistema de sonido moderno, incluyendo los paneles acústicos que realzan la fidelidad sana. La estructura del techo también cuenta con un sistema de iluminación que proporciona una excelente calidad de luz.

Jamaal Levy ala pívot del seleccionado panameño se refirió al encuentro ante Estados Unidos y contó detalles del estadio: “Le pusieron Roberto Durán en homenaje a nuestro histórico boxeador, se han hecho grandes peleas de boxeo y se utiliza para recitales. Está ubicado en la ciudad deportiva donde hay una piscina olímpica y está cerca del estadio de fútbol. Se han hecho grandes partidos. Se realizaba la Copa Latina, organizada por Panamá en donde se invitaba a equipos cercanos como Puerto Rico, República Dominicana. Es un gran honor contar con un estadio como este y que lleve el nombre del legendario Roberto”.

Respecto al encuentro ante el equipo norteamericano, expresó: “Es un partido histórico, se está hablando mucho. Tendremos de local esa posibilidad de jugar contra jugadores importantes. Podremos jugar frente a nuestra gente y ante un rival potencia mundial y eso nos ilusiona. Sabemos que es un equipo largo con muchas armas, muy intenso y muy físico, con 5 jugadores capaces de correr la cancha. Nosotros trataremos de hacernos fuertes y proponer el ritmo”.

Los aficionados ya han denominado al encuentro como “Partido Histórico”, se espera la presencia de quien lleva el nombre del estadio, aunque no es oficial se ha comentado de la posibilidad de que Roberto “Manos de Piedra” Durán sea parte de un encuentro que quedará en la memoria de todos los panameños.

FIBA