SEVILLA (FIBA Basketball World Cup) - Senegal sumó su primera victoria desde 1998 en el torneo FIBA por excelencia, al vencer a Puerto Rico (82-75) en la Copa del Mundo. Mouhammad Faye anotó 20 puntos, mientras que Gorgui Dieng sumó 18, y 13 rebotes, 2 asistencias y 2 tapones para colocar el equipo africano con balance 1-1 en el Grupo B que compite en Sevilla.

"Estamos felices por haber ganado nuestro primer partido en la Copa del Mundo", declaró Cheikh Saar, seleccionador de Senegal. "Somos muy humildes y nos sentimos honrados de estar disputando esta competición. Nadie esperaba que ganáramos ni un choque, excepto nosotros mismos. Tenemos que ser ambiciosos, repetirnos que queremos más e ir a por ello".

Senegal perdió los 5 duelos que jugó en el Campeonato del Mundo FIBA 2006 que se celebró en Japón, la última vez que participaron en el torneo FIBA más importante. De hecho, su última victoria en esta competición se remonta concretamente al 3 de agosto de 1998, cuando vencieron a Corea (75-72) en la 13 ª edición, que se jugó en Atenas (Grecia). El único otro triunfo de Senegal en el Campeonato del Mundo FIBA se produjo en Manila (Filipinas), cuando derrotaron a China (89-79) en 1978.

"Hemos estado persiguiéndolo durante mucho tiempo. En Japón casi lo logramos", comentó Maleye Ndoye, capitán de Senegal, que formó parte de la selección que en 2006 cayó por sólo 9 puntos ante Puerto Rico y por 8 ante Italia.

"Es mejor haber conseguido la victoria este año. Aquí tenemos buenos jugadores. Llevamos trabajando juntos desde 2010 y supone un gran logro ser parte de la historia del baloncesto de Senegal". Ndoye comentó también que el equipo comenzó a creer en sí mismo tras haber mejorado su juego en la segunda parte de su estreno en el Grupo B en la Copa, frente a Grecia. "Desde la segunda parte del partido de ayer sabíamos lo que teníamos que hacer hoy", dijo.

Pero Senegal no se contenta con esta única victoria. "Yo siempre he dicho que necesitamos dos triunfos para avanzar a la siguiente fase. Esta es el primero. Ahora tenemos que conseguir el segundo," aseguró Maurice Ndour, que conoció el triunfo con Senegal en sólo su segundo encuentro como internacional.

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