BILBAO (FIBA Basketball World Cup) – La República Dominicana venció a Finlandia en la noche del martes por 74-68 en un día especial para el seleccionador Orlando Antigua.

Por primera vez, un equipo de FIBA América distinto a Estados Unidos gana dos partidos seguidos y encamina su pase en el grupo C para estar entre los cuatro primeros. Pero lo más importante fue hacerlo bajo el liderazgo de su antiguo pupilo en la universidad de Kentucky.

Antigua, que ahora liderará a la Universidad de South Florida tras la Copa del Mundo, fue el asistente del entrenador John Calipari cuando Eloy Vargas jugó un papel importante en el título de NCAA de Kentukcy en 2011-12.

El pívot del Metros de Santigo iría a jugar otro papel importante a lo largo de la noche sin tener conectados a Francisco García y Jack Martínez. Vargas lideró a la República Dominicana en anotación con 18 puntos, 13 rebotes, un robo y cuatro tapones. Ocho de esos puntos vinieron en el tercer cuarto cuando su equipo tomó el control con un parcial de 10-0.

“Estoy muy orgulloso y feliz de Eloy porque le conozco desde que tenía 16-17 años”, afirmada Orlando Antigua. “No, no. Desde que tenía 13”, intervino el jugador de 25 años.

“Conozco sus grandes habilidades. Ha hecho algo realmente bueno reboteando. Y estoy encantado de que los tiros le entren. Me siento muy orgulloso de él. Esperaba esto”, dice Antigua. “Es una enorme victoria para nosotros”, resumió Vargas. 

Es un gran triunfo para nuestro país. Hemos estado 36 años esperando a ganar a los mejores. Este triunfo es muy especial. - Vargas 

Antigua analizó posteriormente el partido. “Hicimos un gran trabajo capturando los rebotes. Queríamos hacerlo difícil. Queríamos controlar y limitar su acierto en el tiro. Lo conseguimos. Estoy feliz y orgulloso por la forma a la que los chicos respondieron a la adversidad. Especialmente orgulloso me siento de los que salieron del banquillo. Fue un esfuerzo conjunto de equipo. Nos sentimos orgullosos todos”, dijo el seleccionador Orlando Antigua.

La República Dominicana jugará ahora dos partidos contra los que fueron finalistas del Mundial FIBA de 2010, los primeros serán los vigentes campeones Estados Unidos el miércoles y al día siguiente tocará Turquía.

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