MADRID (FIBA Basketball World Cup) - Giannis Antetokounmpo es un tipo de jugador que la selección griega nunca ha tenido -con esa mezcla de altura y atletismo-. Pero el jugador, de 19 años, no ha dejado que su rápida ascenso desde la segunda división de Grecia hasta la NBA y la experiencia de este verano en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2014 se le suba a la cabeza.

"Me siento muy bien aquí. Es increíble para alguien de 19 años estar jugando con estos chicos (veteranos). Pero no quiero que acabe. Es genial tener esta experiencia", dijo Antetokounmpo, que es aún tan joven como para ser elegible para jugar este verano en el Campeonato de Europa Sub-20.

El alero de los Milwaukee Bucks está saliendo desde el banquillo del equipo de Fotis Katsikaris y promedia 6.2 puntos, 4.8 rebotes y 0.8 robos de balón en 16 minutos de juego. "Lo que Giannis nos puede aportar es frescura. Es un jugador joven, muy ambicioso, muy atlético. No tenemos un perfil o estilo de jugador como él. Nos puede ayudar en muchas áreas, como defensa, rebote... Pero sobre todo es la energía que aporta al equipo. Es muy importante ", dijo Katsikaris. 

Giannis es muy serio para su edad. Está muy disciplinado. Él es muy exigente consigo mismo. - Katsikaris

Ilias Zouros, ex entrenador del equipo nacional griego, ha visto a Antetokounmpo unas cuantas veces este año en Estados Unidos, durante la pasada temporada NBA y en la Liga de Verano, y observa una progresión continua en el jugador. "Ha mejorado, ahora comparte más el balón. Está haciendo el pase extra como lo hacemos en nuestro equipo y eso significa que entiende la filosofía de la selección. Cambió de estilo inmediatamente al llegar, de la NBA al estilo europeo", dijo Zouros, que está en España comentando la Copa para la televisión griega.

Durante la primera semana del 'training camp' Antetokounmpo compartió habitación con Nikos Zisis y el veterano líder griego quedó impresionado con el joven: "En esa semana llegué a conocerlo bien y comprendí por todo lo que ha pasado y todo muy, muy rápido - de la liga A2 a la NBA", declaró Zisis. "Es todavía joven pero es un buen chico y entiende que le queda un largo camino por recorrer, aunque es un súper dotado. Está en sus manos. Le deseo todo lo mejor y sobre todo cabeza para poder mantener los pies en el suelo, porque a veces es difícil con toda esta atención centrada en uno. Si lo logra, para él literalmente el cielo es el límite", aseguró. 

El baloncesto es un juego. Tienes que disfrutar de él. - Antetokounmpo

Cuando se le preguntó a Antetokounmpo cómo logra mantenerse humilde, simplemente respondió: "Creo que mi familia me ayuda a mantener los pies en el suelo incluso jugando a un nivel superior, no hay que cambiar como persona". Puede que no esté cambiando como persona pero Antetokounmpo sí está cambiando y progresando como jugador, y por ende, mejorando a la selección griega al mismo tiempo.

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