BILBAO (FIBA Basketball World Cup) - No es una novedad que el entrenador de Nueva Zelanda, Nenad Vucinic, logre que su equipo salga a jugar como él quiere. También es normal que los Tall Blacks respondan a la llamada de su técnico y jueguen de la forma que son capaces de hacerlo.

Y el resultado: de 73-61 sobre Ucrania que mantiene a los semifinalistas del Campeonato Mundial de la FIBA en 2002 en la lucha por una plaza entre los mejores cuatro del Grupo C, y por consiguiente un billete para la ronda de los 16 mejores en Barcelona.

“Bien, nosotros somos conscientes que pasar depende mucho de los otros resultados. Pero lo importante es que tenemos en nuestras manos ganar (ante Finlandia el jueves). No será fácil, con 8.000 seguidores en nuestro contra, pero será un reto para nosotros”, dijo Vucinic.

Kirk Penney, quien logró 17 puntos además de siete rebotes y dos asistencias, compartió que el equipo se está metiendo en la dinámica de juego de los partidos.

“El entrenador nos retó la noche anterior a que jugáramos y que lo hiciéramos mucho mejor. Ahora sentimos que hemos vuelto al trabajo”.

Los “kiwis” han logrado una victoria pero para Vucinic queda mucho para hacer.

“Estábamos dándonos contra un muro y el equipo respondió bien. Desafortunadamente seguimos en una situación complicada”, explicó.

Tenemos otro partido en la mano y necesitamos ganarlo. Es tan simple como eso. - Vucinic

Casey Frank, quien juega para Nueva Zelanda desde el Mundial FIBA de 2006, elogia al joven Isaac Fotu y a Tai Webster por dar un paso más cuando el equipo está necesitado.

“Isaac lo hizo muy bien en la primera mitad con sus tapones y sus tiros en suspensión que nos metieron dentro. Esto nos permitió ser más ofensivos. Estamos jugando por nuestras vidas. Es nuestra pasión. Algunos de los jugadores deberían ser consientes. No hablo de mí, ciertamente”, dijo el jugador de 36 años.

Frank mira hacia adelante para jugar ante Finlandia, quien les aventaja en número de fans. “Nosotros no lo queremos de otra manera. Todos estos seguidores gritando en contra tuya y ver el pabellón lleno es lo que provoca que el baloncesto sea divertido”.

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