MONTEVIDEO (FIBA AmeriCup 2017) - El uruguayo Esteban Batista siente adrenalina cada vez que piensa en la FIBA AmeriCup 2017.

Se emociona en pensar que su ciudad natal, Montevideo, será sede de seis partidos de la Fase de Grupos durante el evento insignia del continente del 28-30 de agosto.

"Es una gran oportunidad jugar frente a nuestra gente en nuestro país y es un grupo muy bonito porque vamos a jugar contra Estados Unidos, República Dominicana y Panamá", dijo Batista a FIBA.com.

"La gente es muy apasionada en nuestro país y va a ayudar mucho al equipo nacional jugar delante de los aficionados locales. Cuando juegas en casa, realmente lo sientes."

Batista ha enfrentado a los tres equipos antes, incluyendo a Estados Unidos cuando los estadounidenses fueron anfitriones de la FIBA AmeriCup 2007 en Las Vegas. Batista tuvo 20 puntos en ese partido, pero Estados Unidos dominó el partido, 118-79.

Esto fue lo que sucedió cuando se enfrentó a los dominicanos en la FIBA AmeriCup 2013.

Uruguay enfrentará a los dominicanos el 28 de agosto, a los estadounidenses al día siguiente y luego a Panamá, equipo que ganó la última batalla entre los países en la AmeriCup del 2015. Batista no jugó en ese torneo.

El juego que él más espera es el de los Estados Unidos.

"No recuerdo que un equipo de Estados Unidos haya venido a Uruguay, no cuando estuve jugando", dijo Batista. "Vamos a ver qué tipo de equipo traen, pero es la primera AmeriCup y también es preparación para los Clasificatorios a la Copa del Mundo y estoy muy emocionado de que hayan decidido hacer este tipo de torneo."

Uruguay entrará al torneo con un ojo en los Clasificatorios a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA, que comienzan en noviembre.

Batista y Uruguay enfrentarán a Argentina, Panamá y Paraguay en la Primera Ronda de los clasificatorios. Recibirán a Panamá el 23 de noviembre y viajarán a Paraguay el 26 de noviembre, durante la primera ventana de la Copa del Mundo.

"El baloncesto es el segundo deporte en Sudamérica y creo que va a crecer mucho porque la gente tendrá la oportunidad de disfrutar del torneo", dijo Batista de los Clasificatorios. "El baloncesto va a tener la atención de los fanáticos por más tiempo.

"Sabemos que va a ser difícil, pero es muy buena motivación para nosotros jugar e intentar competir y, por supuesto, hacerlo con nuestra gente".

Siete equipos de las Américas se clasificarán para la Copa Mundial de 32 equipos.

Batista, que está jugando para Umana Reyer Venezia en la Liga Italiana A, dice que no hay nada como ponerse la camiseta del equipo nacional.

"Es importante para cualquier persona que juega para un equipo nacional, un gran honor", dijo. "Es la única camiseta que usas cuando vas y juegas sin contrato, sin dinero.

"Es algo que disfrutas y tengo suerte de poder representar a mi país".

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