VALDIVIA (FIBA Américas U18) - La selección de Puerto Rico está lista para el comienzo del Campeonato FIBA Américas U18, que tendrá como escenario la ciudad de Valdivia, en Chile. El campeón centroamericano confía en conseguir una de las plazas disponibles para el Campeonato Mundial FIBA U19 del año próximo.

Antes del arribo a la ciudad de chilena los boricuas estuvieron en Argentina, donde disputaron tres partidos de fogueo con el conjunto local, que terminaron con saldo de un triunfo y dos derrotas.

El entrenador de Puerto Rico, Daniel Ortíz, fue claro al señalar que su equipo llega “con menos tiempo de preparación del deseado, pero confiados en que la experiencia de los jugadores pueda sobrepasar esa deficiencia y que se logre la clasificación al Mundial del 2017. Sentimos que tenemos herramientas para como para lograr una de las plazas”.

A la hora de describir la características de su equipo, que ganó el Centrobasket U17 en 2015, el entrenador boricua resaltó que “posiblemente la mayor virtud es la experiencia que tienen algunos de estos chicos en un Torneo Mundial, mientras que otros suman vivencias positivas en sus Colegios en los Estados Unidos. Eso potencia a este grupo”.

El plantel de Puerto Rico cuenta con nueve jugadores que se están formando en el baloncesto colegial de los Estados Unidos. El aporte de ellos es algo que Ortíz remarca como un punto a favor.

“Estar en el baloncesto colegial de los Estados Unidos, por un lado, los ayuda a mejorar individualmente, ya que están enfrentándose a buenos rivales y forman parte de una buena competencia. El lado negativo es que por sus compromisos académicos y deportivos, perjudica el trabajo que planificamos desde la Federación, al no poder tenerlos un tiempo razonable para su acoplamiento como grupo”, explicó con realismo el entrenador.

Puerto Rico tendrá un debut complicado, ya que enfrentará al gran favorito, Estados Unidos, en el debut. El resto del grupo lo integran, además, el local, Chile, e Islas Vírgenes.

Ortíz manifestó que “es un grupo complicado, pero el otro también lo es. En competencias internacionales no hay contrincante pequeño. Todos llegan por mérito propio. Debemos superar las dificultades que se nos presenten. Buscaremos llegar a semifinales y confiamos en nuestra fortaleza”.

Para el entrenador sería bien valiosa la clasificación para el Mundial U19 del año próximo, objetivo que en la edición anterior, en 2014, no se alcanzó.

“Es muy importante para el Programa Nacional de la Federación, ya que se le daría continuidad a este grupo de jugadores, apuntando a su desarrollo, a la vez adquieren experiencia internacional. Esto será muy importante para ellos en el futuro y cuantas más posibilidades de seguir compitiendo tengan, será mucho mejor”, expresó el entrenador puertorriqueño.

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