VALDIVIA (FIBA Américas U18) - Chile afrontará el Campeonato FIBA Américas U18 con doble expectativa, ya que además de ser el anfitrión del evento que se desarrollará en Valdivia, esta se convertirá en su primera experiencia continental en la categoría.

El encargado de conducir este proceso es el entrenador argentino Manuel Córdoba, quien se muestra confiado en que los chilenos realicen una buena tarea.

“Con una preparación mejor que en oportunidades anteriores, siempre siendo realistas y pensando que es la primera vez Chile compite en un Premundial de esta categoría. Si bien estuvimos con el equipo U16 en Cancún 2011 y Maldonado 2013, este es un nivel de exigencia superior. Nuestro objetivos como grupo es poder competir con el mejor baloncesto de América, pero no renunciamos al sueño de clasificar al Mundial U19,” expresó Manuel Córdoba.

En Chile existen muchas ilusiones alrededor de este equipo, que mezcla algunos jugadores con buena talla con otros que se están formando en universidades de Estados Unidos.

“La ilusión de hacer un buen torneo siempre está, sobre todo cuando los logros internacionales escasean en el baloncesto chileno. Este grupo tiene de especial que cuatro jugadores estuvieron en el FIBA Américas U16 de Maldonado, o sea que vienen jugando juntos desde hace un tiempo. Tiene dos líderes como el centro Haase y el guardia Aguirre, que se decidieron por seguir desarrollándose en Estados Unidos. Desde 2013 que Chile viene promoviendo muchachos altos, como Carvacho (2,06) o Barra (2,10). Este grupo quizás no es tan alto, pero tiene hambre y coraje”, explicó el entrenador.

En el Campeonato FIBA Américas U18, que comenzará el 19 de julio en el Coliseo Municipal Antonio Azurmendy, de Valdivia, los chilenos enfrentarán en su grupo a Estados Unidos, Puerto Rico e Islas Vírgenes.

“En los torneos continentales anteriores, en la categoría U16, quedamos eliminados con Puerto Rico, pero claramente no tuvimos la preparación que tuvimos para esta oportunidad, en la que hicimos parte de la preparación en Miami, Estados Unidos, y luego una gira por Puerto Rico y Dominicana. Respetamos mucho al baloncesto boricua por tradición e historia y en los fogueos nos mostraron que serán duros. Contra ellos deberemos jugarnos la clasificación a semifinales. A su vez, Islas Vírgenes tiene muchos jugadores formándose en Estados Unidos, lo que ya merece cuidado. Y jugar contra el equipo de Estados Unidos será histórico en Chile,” analizó el entrenador argentino.

Si bien en el reciente Campeonato Sudamericano adulto Chile tuvo una actuación sin brillo, por la que terminó en el séptimo lugar, al menos mostró la aparición de algunos valores jóvenes que pueden potenciarlo en un futuro cercano. Tal vez algunos de estos muchachos se sumen a esos jóvenes para completar una nueva etapa para el baloncesto chileno.

“Las categorías menores deben proveer a los jugadores experiencias significativas. A este grupo de jugadores medirse con rivales del resto del continente les dejará una gran enseñanza. En el Sudamericano hubo jugadores surgidos de las categorías U16 y U17. No será descabellado que algunos de estos muchachos también lleguen”, manifestó el entrenador argentino.

“En los siete años que llevo en distintas selecciones chilenas, siempre percibí que el éxito o el fracaso son producto de la tarea del entrenador a cargo. No se visualiza con claridad una programación cohesionada para el desarrollo del trabajo de selección por parte de la Federación. Por eso, será importante clasificar al Mundial U19, ya que así le aseguraríamos a esta generación un año más de trabajo y competencia internacional,” concluyó Córdoba.

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