Παρίσι (Γαλλία) – Ο Ζοέλ Αγιαγί επιμένει ότι η Γαλλία εξελίχθηκε μετά την τρίτη θέση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U18 της FIBA το 2018 και είναι έτοιμη να το αποδείξει στο Παγκόσμιο Κύπελλο U19 της FIBA το 2019.

Η ομάδα της Γαλλίας συγκεντρώθηκε για την προετοιμασία της στις 28 Μαΐου και θα δώσει δύο φιλικά με το Βέλγιο στις 8 και 9 Ιουνίου. Η ομάδα του Φρεντερίκ Κραπέ θα συγκεντρωθεί ξανά στο INSEP στις 14-15 Ιουνίου πριν από ένα νέο καμπ στο Βρσατς  της Σερβίας, 16-19 Ιουνίου, ολοκληρώνοντας την προετοιμασία της με δύο φιλικά απέναντι στον Καναδά στις 23 Ιουνίου και τη Νέα Ζηλανδία μια μέρα μετά στο Κομπιέν.

«Είναι συναρπαστικό να ξέρουμε ότι είμαστε και πάλι όλοι μαζί. Έχουμε μια γενιά με πολύ καλούς παίκτες μέσα κι έξω από το γήπεδο, άρα θα το διασκεδάσουμε ξανά», τόνισε ο Αγιαγί, που ήταν  δεύτερος σκόρερ της Γαλλίας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U18 με 15,7 πόντους, 3,6 ριμπάουντ, 2,3 ασίστ κι 1,7 κλεψίματα.

Ο Αγιαγί περιμένει να έχει ανάλογο ρόλο στη διοργάνωση της Ελλάδας από τις 29 Ιουνίου μέχρι τις 7 Ιουλίου. «Δεν πιστεύω πως ο ρόλος μου θα αλλάξει. Θα χρειαστεί να δείξω ηγετικά χαρακτηριστικά και ικανότητες στη δημιουργία του παιχνιδιού», τόνισε ο Αγιαγί, που επελέγη στην καλύτερη πεντάδα πέρσι.

Ο ύψους 1,90μ. γκαρντ ανυπομονεί για τους ομίλους στο Ηράκλειο, όπου η ομάδα του θα αντιμετωπίσει στον τέταρτο όμιλο την Κίνα, το Πουέρτο Ρίκο και τη Σερβία.

«Θα είναι μεγάλη μάχη στον όμιλο απέναντι σε τρεις ομάδες με διαφορετικό στυλ παιχνιδιού και θα χρειαστεί προσαρμογή σε κάθε κατάσταση. Θα είναι ενδιαφέρον», τόνισε ο Αγιαγί.

«ΠΕΡΙΜΕΝΩ ΝΑ ΔΕΙΞΟΥΜΕ ΠΟΣΟ ΕΧΟΥΜΕ ΕΞΕΛΙΧΘΕΙ ΤΟΝ ΤΕΛΕΥΤΑΙΟ ΧΡΟΝΟ-ΤΟΣΟ ΑΤΟΜΙΚΑ ΟΣΟ ΚΑΙ ΣΥΛΛΟΓΙΚΑ-ΚΑΙ ΝΑ ΑΠΟΔΕΊΞΟΥΜΕ ΟΤΙ ΕΧΟΥΜΕ ΜΑΘΕΙ ΑΠΌ ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ».

- Αγιαγί

Το μεγάλο παιχνίδι θα είναι αυτό απέναντι στη Σερβία, καθώς θα αποτελεί επανάληψη του περσινού ημιτελικού στο Ευρωπαϊκό U18, όπου νικήτρια ήταν η Σερβία. «Περιμένω να δείξουμε πόσο έχουμε εξελιχθεί σε σχέση με πέρσι, ατομικά και συλλογικά, και να αποδείξουμε ότι έχουμε μάθει από το παρελθόν», ανέφερε ο Αγιαγί που στον ημιτελικό εκείνο είχε μείνει στους 6 πόντους και τις 2 ασίστ.

Το παιχνίδι θα έχει μεγάλη σημασία για τον Αγιαγί, καθώς η δυνατή ομάδα της Σερβίας περιλαμβάνει τον Φίλιπ Πέτρουσεφ, που ήταν συμπαίκτης του Αγιαγί στο κολέγιο Gonzaga την περασμένη σεζόν στις ΗΠΑ.

«Θα είναι κάτι ξεχωριστό, αλλά είναι εύκολο να αφήνεις αυτά τα πράγματα στην άκρη όταν παίζεις για την εθνική σου ομάδα. Εκεί δεν υπάρχουν φιλίες», τόνισε ο Αγιαγί.

Ο Αγιαγί, η αδερφή του οποίου, Βαλεριάν, βοήθησε τη Γαλλία να πάρει τη δεύτερη θέση στα Ευρωμπάσκετ Γυναικών το 2013 και το 2017, αλλά και την τέταρτη θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016 όπως και την πέμπτη στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018, δεν αγωνίστηκε πολύ στην πρώτη του σεζόν στο Gonzaga έχοντας 1,7 πόντους και 1,4 ριμπάουντ σε περίπου 5,6 λεπτά ανά αγώνα.

«Έμαθα πολλά για τη σκληράδα που απαιτείται για να παίξεις σε αυτό το επίπεδο», είπε.

Το Gonzaga έχασε στα προημιτελικά του NCAA από το Texas Tech. «Πιστεύω πως ήταν μια καλή σεζόν. Ελπίζαμε να προχωρήσουμε κι άλλο, αλλά είχαμε μια καλή ομάδα και δεθήκαμε για μια ζωή», τόνισε ο Αγιαγί, που είχε συμπαίκτη και τον συμπατριώτη του, Κίλιαν Τιλί.

Ο Ζοέλ Αγιαγί ελπίζει να καταφέρει ότι δεν πέτυχε ο Τιλί το 2017 στο Παγκόσμιο Κύπελλο, να οδηγήσει τη Γαλλία στα μετάλλια. 

Η γενιά των γεννηθέντων το 1998 της Γαλλίας κατέκτησε το Ευρωπαϊκό U16 της FIBA το 2014 και το U18 το 2016, αλλά ήταν μόλις έβδομη στο Παγκόσμιο U19 το 2017, με την ομάδα να μην έχει μετάλλιο στη διοργάνωση από την τρίτη θέση του 2007. Ο Αγιαγί είναι έτοιμος να τελειώσει αυτή την ανομβρία στην Ελλάδα.

«Αυτό πρέπει να αλλάξει το συντομότερο και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να τα καταφέρουμε», τόνισε ο Αγιαγί. «Πιστεύω πως μπορούμε να έχουμε σπουδαία παρουσία στην Ελλάδα. Θα είναι δύσκολο, προφανώς, αλλά αυτές οι διοργανώσεις είναι πάντα ανοιχτές αν παίζεις πιο δυνατά από τους αντιπάλους σου. Αυτή είναι η πρόκληση για μας. Όπως πέρσι, θα βλέπουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά και οι προσδοκίες θα έρθουν στην πορεία», είπε.

Και η Γαλλία θα προσπαθήσει να αποδείξει πως μεγάλωσε.

FIBA