ΡΙΟ ΝΤΕ ΤΖΑΝΕΪΡΟ (Βραζιλία) - Το FIBA Intercontinental Cup θα κάνει πολλούς παίκτες να επισκεφτούν για πρώτη φορά την Νότια Αμερική, όχι όμως και τον ψηλό των Austin Spurs, DeJuan Blair.

Ο 29χρονος έχει ήδη πάρει γεύση από την περιοχή. Ταξίδεψε στην Αργεντινή πέρυσι για να παίξει επαγγελματικά για λίγους μήνες. Φόρεσε τη φανέλα της San Lorenzo de Almagro, μίας από τις άλλες τρεις ομάδες, που θα αγωνιστούν στο event αυτής της εβδομάδας.

Η εμπειρία του άνοιξε τα μάτια, όχι μόνο για το γεγονός πως έζησε σε διαφορετική χώρα, αλλά και γιατί ήρθε σε επαφή με το μπάσκετ της Αργεντινής.

«Θυμάμαι υπήρχε εξαιρετική χημεία στην ομάδα», είπε ο Blair στο Eurohoops.net. «Σπουδαίοι παίκτες και προπονητές. Θα είναι διασκεδαστικό να τους δω ξανά. Είναι μια μεγάλη ομάδα, ένας εξαιρετικός οργανισμός. Μου άρεσε η εμπειρία μου εκεί. Τους εύχομαι τα καλύτερα και ελπίζω να τους δω στον τελικό».

Για να γίνει αυτό, οι Austin πρέπει να νικήσουν τη Flamengo την Παρασκευή και η San Lorenzo να επιβληθεί της ΑΕΚ. Στην αντίθετη περίπτωση, αν ηττηθούν και οι δύο, θα βρεθούν στο ματς της 3ης θέσης την Κυριακή.

Αν ο Blair κάνει όσα προκαλούν έκπληξη και έχουν αναγκάσει τον κόσμο να τον αγαπήσει, τότε οι Austin θα έχουν τις ευκαιρίες να πάνε στον τελικό.

Ό,τι κι αν συμβεί, το ταξίδι στο Ρίο θα αξίζει, όχι μόνο για τους παίκτες των Austin, που θα δουν την πόλη που φιλοξένησε τους 2016 Summer Games και θα παίξουν στο Olympic basketball court, την Carioca 1, αλλά και για την εμπειρία της επίσκεψης σε μια άλλη χώρα.

«Είναι κάτι διαφορετικό», είπε για αυτή την ευκαιρία. «Προφανώς, είναι κάτι καινούργιο. Ξέρω πως θα υπάρχει αρκετός κόσμος εκεί. Θα είναι διασκεδαστικό... Πρέπει να φανούμε αντάξιοι των προσδοκιών και να παίξουμε σκληρά».

«Θυμάμαι ότι υπάρχει εξαιρετική χημεία εκεί (στην San Lorenzo). Είναι μια σπουδαία ομάδα. Μου άρεσε. Τους εύχομαι τα καλύτερα και ελπίζω να τους δούμε στον τελικό».- Blair

Ο Blair ξεχώρισε τη σημασία της σωστής εκπροσώπησης στο FIBA Intercontinental Cup.

«Είναι πολύ σημαντικό», είπε, «για την κουλτούρα μας και τον οργανισμό μας. Αλλά και για το ΝΒΑ συνολικά».

«Όσο για την Παρασκευή, ο Blair ξέρει πως θα έχει αρκετή δουλειά. Θα αντιμετωπίσει τον Anderson Varejao, τον Βραζιλιάνο διεθνή με την μεγάλη καριέρα στο ΝΒΑ. Ο Anderson, που είναι 36 χρόνων, ηγείται της προσπάθειας της Flamengo.

«Τον ξέρω», είπε με ένα χαμόγελο. «Είναι ένας πονηρός ψηλός».

FIBA