ミー（スイス）- FIBAバスケットボールワールドカップ2027 アジア地区予選 Window 2で行われるチャイニーズ・タイペイvs韓国の一戦は、単なる宿敵同士の対決以上の意味を持っている。
もちろん無敗のチームと初勝利を狙うチームの激突であることはもちろんだが、もう一つの注目点は、イ ヒョンジュンとベンソン・リンという古くからのライバルの再会だ。
なぜ古くからのライバルなのか。この二人のスターは、2015年に開催されたFIBA U16アジアカップ決勝でそれぞれのチームの中心として激突して以来、着実にキャリアを積み上げてきた。
インドネシア・ジャカルタでのあの夜から、2月26日に新北市のXinzhuang Gymnasiumで再び道が交差する今Windowまで、彼らの歩みを振り返る。
彼らがどう成長してきたか？見てみよう。
出発点
FIBA U16 アジアカップ2015
FIBA U16アジアカップ決勝 |
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|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
スタッツ | MIN | PTS | FG% | 3PM | REB | AST | STL | BLK | EFF |
ベンソン・リン | 35:10 | 19 | 40.0 | 2 | 3 | 1 | 0 | 0 | 5 |
イ ヒョンジュン | 40:00 | 17 | 41.2 | 2 | 5 | 6 | 2 | 0 | 19 |
11年前のあのU16アジアカップを振り返らずに、この物語を語り始めることはできない。二人は瞬く間にその大会のスターとなり、共に素晴らしいスタッツを残してチームの勝利に貢献した。
リンは大会を通じて平均21.9得点、5.1リバウンド、1.2アシストを記録。一方のイは平均14.0得点、5.7リバウンド、1.6アシストをマークし、共にチームを決勝へと導いた。
決勝戦では互角の数字を残したものの、イがよりオールラウンドな活躍を見せて勝利。78-69で韓国が勝利し、金メダルを手にした。
頭角を現す若き才能
FIBA U17ワールドカップ 2016
FIBA U17 バスケットボールワールドカップ2016 |
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|---|---|---|---|---|
スタッツ | PPG | RPG | APG | EFFPG |
ベンソン・リン | 21.3 | 4.7 | 2.6 | 12.6 |
イ ヒョンジュン | 11.7 | 3.0 | 0.7 | 11.4 |
U16大会で決勝に進出したことで、両チームは翌年のFIBA U17バスケットボールワールドカップへの出場権を獲得。二人はより大きな舞台でプレーを続けた。
個人スタッツではリンが平均21.3得点と爆発したが、イ ヒョンジュン率いる韓国は準々決勝まで進出し、最終的に8位入賞を果たした。イ ヒョンジュンはその自信を2018年のFIBA U18アジアカップへと繋げ、大会得点王（平均26.0点）とアシスト王（平均6.0本）に輝いている。
2018年のU18大会ではリンが不在だったため、グループリーグでの直接対決は実現しなかった。試合は97-86で韓国が勝利。イ ヒョンジュンは26得点、13リバウンドを記録した。
異なる道へ
FIBAのユース大会で輝きを放った後、二人は母国を離れ、アメリカのNCAAディビジョン1という異なる環境へ身を投じた。
リンはロードアイランド州のSt. Andrew's Schoolを経てBryant Universityに進学。2020年にはNortheast Conferenceのオールルーキーチームに選出された。
一方、イ ヒョンジュンはオーストラリアでの時間を経てDavidson Collegeへ進み、2020年にAtlantic-10のオールルーキーチーム、その2年後には同カンファレンスのファーストチーム（ベスト5）に選ばれる栄誉を手にした。
シニア代表デビュー
FIBAアジアカップ2022 予選
FIBA アジアカップ2022 予選 |
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|---|---|---|---|---|---|
スタッツ | GP | PPG | RPG | APG | EFFPG |
ベンソン・リン | 2 | 25.0 | 1.5 | 1.5 | 22.5 |
イ ヒョンジュン | 4 | 17.3 | 7.5 | 2.0 | 23.3 |
必然的に、二人はシニア代表へと招集される。FIBAアジアカップ2022予選でデビューを飾り、共に本大会進出に貢献した。
イ ヒョンジュンは将来の韓国代表のリーダーとしての片鱗を見せ、リンはグアムとのプレーオフを制して最後の一枠を掴み取る劇的な道のりの一翼を担った。
ジャカルタで開催された本大会ではイ ヒョンジュンが欠場したが、リンは大舞台で見事なパフォーマンスを披露。チームを決勝トーナメント出場へ導いた。
本大会で、彼は4試合に出場して平均17.0得点、2.8リバウンド、3.3アシストを記録した。準々決勝進出決定戦において、ヨルダンのFreddy Ibrahimによるあの奇跡的なブザービーターに沈み、チャイニーズ・タイペイが惜しくも敗れていなければ……と思わずにはいられない。
National Team Stars代表チームのスターへ：
FIBAアジアカップ2025 予選+本大会
FIBAアジアカップ2025 |
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スタッツ | GP | PTS | RPG | APG | EFFPG |
イ ヒョンジュン | 5 | 19.8 | 7.6 | 3.0 | 20.6 |
ベンソン・リン | 5 | 14.8 | 1.2 | 1.8 | 11.2 |
サウジアラビアのジッダで開催されたFIBAアジアカップ2025は、二人がシニア代表の確固たる主役であることを証明する場となった。
特に、2022年にプロ入りし現在は日本のBリーグ、長崎ヴェルカに所属するイは、大会屈指のスターとして躍動。平均19.8得点、3ポイント成功率41.7％、7.6リバウンドという驚異的な数字を残した。特にレバノン戦では7本の3ポイントを含む28得点を挙げ、勝利の立役者となった。
リンもまた、2020年からプレーしているCBAのTianjin Pioneersでの経験を活かし、チームのスコアリングリーダーとして成長した姿を見せた。
昇りゆくスーパースター？
FIBAバスケットボールワールドカップ2027予選
FIBA バスケットボールワールドカップ 2027 アジア予選 |
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|---|---|---|---|---|
スタッツ | GP | PPG | RPG | APG |
イ ヒョンジュン | 2 | 26.5 | 10.0 | 2.0 |
ベンソン・リン | 2 | 11.0 | 4.0 | 2.0 |
そして今、舞台はワールドカップ2027予選へと移る。カタールへの切符を懸け、二人はチームの命運を握る存在となっている。
イ ヒョンジュンはWindow 1において、強豪中国を二度にわたって撃破する立役者となり、韓国をグループB首位（2勝0敗）へと押し上げた。一方のチャイニーズ・タイペイは、渡邊雄太を擁する日本に連敗を喫したが、リンは苦しい戦いの中で平均11.0得点を挙げ、チームにとって数少ない希望となった。
今回のWindowは、リンとチャイニーズ・タイペイにとって、待望の初勝利を挙げてワールドカップへの希望を繋ぐ絶好の機会だ。しかし、前回Windowで勢いに乗るイ ヒョンジュン率いる韓国が立ちはだかる。
試合終了のブザーが鳴った時、勝利を掴んでいるのはどちらか。
そして、どちらのスターがより眩い輝きを放っているだろうか。
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