SYDNEY (Australie) - La Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 touche bientôt à sa fin, avec désormais plus que quatre équipes à la lutte pour les trois places sur le podium.

Quelles nations disputeront la finale ? Voici tout ce qu'il faut savoir sur les demi-finales. Vous êtes aussi invités à donner vos pronostics. Le programme complet peut être consulté ICI. 

USA vs Canada 

Bilans dans le tournoi : Les USA (6-0) sont invaincus dans le tournoi et restent sur une série de 28 victoires consécutives dans la compétition, tandis que le Canada (5-1) a impressionné jusqu'ici, ne s'inclinant que de peu contre l'Australie durant la phase de groupes.

Face-à-face : Ce sera la 8e confrontation entre les deux équipes dans l'événement mondial. Les USA se sont imposés à six reprises, la dernière fois en 2010 en République tchèque avec un net succès 87-46. Le Canada a gagné une seule fois, sur le score de 74-68 en 1975. 

Les duels clés : L'Américaine Alyssa Thomas est en très grande forme et il sera intéressant de voir comment le Canada s'y prendra pour limiter son impact sur le jeu. Elle est solide défensivement, comme en témoignent ses 3.2 ballons récupérés par match. Elle est la meilleure Américaine aux rebonds et aux assists. Plus d'une fois proche d'un triple-double, il faudra que Bridget Carleton et Natalie Achonwa la surveillent de très près. Carleton évolue elle-même à un haut niveau actuellement et elle aura un rôle déterminant à jouer pour le Canada lors des deux prochains matchs. Il faudra cependant que toute l'équipe s'implique en défense pour tenter de freiner Thomas.

Est-ce que Bridget Carleton peut contenir les assauts d'Alyssa Thomas - ou une autre joueuse, par exemple Kayla Alexander, le fera-t-elle à sa place ?

La vérité des chiffres : À part aux rebonds, la plupart des statistiques donnent l'avantage aux USA. Les Américaines dominent à l'intérieur avec une moyenne de 55 points par match dans la raquette, et elles se font un malin plaisir de punir ses adversaires en contre-attaque (24.3 points sur contre-attaques), elles qui excellent dans l'art de récupérer les ballons (28.3 points inscrits sur les ballons récupérés). 

Le saviez-vous ?

- Les USA participeront à leur 10e demi-finale de Coupe du Monde Féminine FIBA. Ils n'ont manqué aucune demi-finale depuis 1986.

- Les USA ont transformé 11 tirs à trois points contre la Serbie, égalant leur record établi lors de l'édition 2006 du tournoi mondial.

Les USA ont été redoutables d'adresse extérieure en quarts de finale contre la Serbie

- Le Canada disputera quant à lui sa 2e demi-finale dans la compétition. La première fois s'était soldée par une défaite 82-59 contre les USA en 1986. 

- Le Canada n'a perdu que quatre ballons dans son quart de finale face au Porto Rico, soit le plus bas total des 30 dernières années de l'histoire de la Coupe du Monde Féminine FIBA.

En résumé : Comme d'habitude, les USA sont les grandissimes favoris pour une place en finale, ce qui serait la 6e fois en 7 éditions. L'équipe américaine dispose d'un banc bien fourni, elle défend fort et elle a de nombreux atouts offensifs pour poursuivre sa série de victoires. Le Canada semble toutefois avoir retrouvé une nouvelle rigueur défensive depuis l'arrivée du coach Victor Lapena. Les Canadiennes pratiquent un jeu plus physique, jouent bien collectivement et sont en pleine confiance. Elles auront certainement envie de contrarier les plans des USA dans ce match qui s'annonce passionnant.

Qui des USA ou du Canada se qualifiera pour la finale ?

Australie vs Chine

Bilans dans le tournoi : Les deux équipes abordent cette demi-finale avec un bilan de 5-1. L'Australie s'est inclinée contre la France en ouverture et la Chine contre les USA.

Face-à-face : Ce sera la 7e fois que les deux équipes s'affrontent dans la compétition, chacune s'étant imposée à 3 reprises. La Chine a remporté les trois premiers duels, notamment deux en 1994 lorsque le tournoi avait eu lieu en Australie. Les Opals ont battu la Chine 83-42 en quarts de finale de l'édition 2018. Leur dernière confrontation, aux JO de Tokyo l'an passé, a été très serrée, mais ce sont les Chinoises qui ont eu le dernier mot (76-74).

Les duels clés : Personne n'avait imaginé que l'expérimentée Marianne Tolo allait autant s'affirmer côté australien. Remplaçante au début du tournoi, son importance n'a cessé de grandir au fil des matchs. Son expérience et son calme se sont avérés précieux dans les moments chauds - tout comme son répertoire offensif. Elle est solide en défense et elle a les moyens de gêner l'imposante Xu Han, remarquable depuis une semaine. Les deux plus grandes joueuses présentes à Sydney sont prêtes à en découdre !

L'expérimentée Marianna Tolo réussit un formidable tournoi et c'est vraisemblablement elle qui s'occupera du marquage de l'imposante Xu Han

La vérité des chiffres : La Chine inscrit une moyenne de 44 points par match dans la raquette en comparaison des 30.7 des Opals. La Chine marque plus de 16 points en contre-attaque, contre 4.0 pour l'Australie.

Le saviez-vous ? 

- Cette demi-finale est une répétition de la demi-finale de la Coupe du Monde Féminine FIBA 1994, également organisée en Australie. La Chine s'était imposée au bout du suspense (66-65), pour le plus grand malheur des fans locaux.

- L'Australie prendra part à une demi-finale de Coupe du Monde Féminine FIBA pour la 7e fois et ce sera la 6e fois du XXIe siècle, n'échouant avant qu'en 2010.

- L'Australie a marqué 86 points en quarts de finale contre la Belgique, soit son plus haut total en match à élimination directe depuis l'édition 2006, avec 91 points inscrits en finale contre la Russie.

Steph Talbot a égalé le record d'assists en sélection face à la Belgique

- Steph Talbot a délivré 9 assists lors du quart de finale gagné contre la Belgique, faisant aussi bien que la légendaire Penny Taylor contre la Turquie en 2014.

En résumé : L'Australie se retrouve exactement là où elle voulait être avant la compétition, en demi-finales et sans devoir y affronter les USA. Ce match face à la Chine sera un énorme défi, mais les Opals sont tout aussi grandes que les Chinoises, contrairement aux autres équipes. L'aspect mental va être déterminant car cette rencontre sera vraisemblablement extrêmement tendue. La Chine a énormément progressé ces derniers temps et elle apparaît prête à aller décrocher une médaille attendue depuis longtemps. Les Chinoises devront prouver qu'elles sont suffisamment fortes moralement dans les instants cruciaux de la partie. Une chose est sûre, l'ambiance dans le Sydney SuperDome promet d'être fantastique !

Australie ou Chine ? À vos votes !

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