SYDNEY (Australie) - Le mois prochain, l'Australie disputera trois matchs amicaux contre le Japon, récent médaillé d'argent aux JO de Tokyo, dans le cadre de sa préparation en vue de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022.

Cette mini-série a de quoi aiguiser l'intérêt des fans de basket féminin, ce d'autant que les Japonaises se sont imposées 67-65 lors de leur dernière confrontation, à l'occasion de la demi-finale de la FIBA Women's Asia Cup 2021 à Amman (Jordanie).

Les "Akatsuki Five" - surnom donné à la sélection nationale féminine du Japon - font partie des candidates les plus sérieuses à une médaille en septembre en Australie et ces rencontres permettront aux "Opals" de bien se situer.

« La pandémie de COVID nous a évidemment privées de matchs compétitifs pendant une longue période et ceux-ci sont précieux pour acquérir de l'expérience. Affronter un adversaire du calibre du Japon à Sydney aidera notre équipe à mûrir et ces matchs offriront aux fans un bel avant-goût de ce qui les attendra à la fin de l'été », souligne la coach des Opals Sandy Brondello.

« Le Japon compte parmi les favoris aux places sur le podium de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 et notre sélection pourra retirer des enseignements importants de ces parties », ajoute-t-elle.

De son côté, le coach du Japon Toru Onzuka se montre également très impatient à l'idée de disputer ces matchs : « C'est pour nous un grand honneur et un plaisir d'aller jouer en Australie. » Basketball Australia et la Japan Basketball Association collaborent activement pour développer la pratique du basket dans les deux pays, avec notamment des séjours croisés pour des membres des équipes nationales et du staff.

« Nous aimerions remercier Basketball Australia d'avoir invité l'équipe nationale féminine du Japon et nous espérons vraiment susciter l'intérêt des fans tant au Japon qu'en Australie. »

Deux de ces rencontres se joueront au Quaycentre du Sydney Olympic Park , tandis que la troisième aura lieu au Newcastle Entertainment Centre. Ces trois confrontations font déjà saliver à Sydney. Stuart Ayres, Ministre de l'entreprise, de l'investissement et du commerce, Ministre du tourisme et des sports et Ministre de Western Sydney, ne cache pas sa satisfaction.

« Les fans des Opals auront l'occasion de voir leurs idoles défier le Japon à Sydney et à Newcastle », note-t-il.

« Le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW) est fier d'accueillir la Coupe du Monde Féminine FIBA plus tard cette année et ces trois duels permettront aux Opals d'évoluer ensemble afin d'engranger du vécu et de développer des automatismes face à une redoutable sélection japonaise. »

« Ces événements sont une formidable nouvelle pour l'économie locale. Tous les fans des Opals, vivant en NSW ou ailleurs, devraient faire le déplacement pour soutenir notre fantastique équipe. »

« La Coupe du Monde Féminine FIBA est capitale pour le gouvernement de NSW dans l'optique d'atteindre son objectif "10 Coupes du Monde en 10 ans", destiné à faire de Sydney et de la NSW l'endroit incontournable pour les événements sportifs majeurs de la région Asie-Pacique », conclut-il.

Programme des matchs :
Vendredi 27 mai au Quaycentre - 19 H 30 (heure locale)
Dimanche 29 mai au Quaycentre - 15 H 00 (heure locale)
Mardi 31 mai au Newcastle Entertainment Centre - 19 H 30 (heure locale)

Les billets pour assister à ces matchs seront mis en vente le mardi 19 avril sur Ticketek.

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