Septième finale olympique consécutive pour les USA

TOKYO (Japon) - Les USA ont ajouté une nouvelle ligne à leur riche palmarès en devenant le premier pays à totaliser dix participations à la finale du Tournoi Olympique Féminin après leur succès aisé contre la Serbie en demi-finale (79-59). 

Les Américaines seront opposées dimanche au vainqueur du match Japon vs France, pour ce qui sera leur 7e finale consécutive dans la compétition. Les championnes olympiques en titre ont été bien supérieures aux championnes du récent FIBA Women's EuroBasket.

Le tournant : En fait, il n'y en a pas eu. Les USA ont rapidement pris les commandes du match et ont creusé l'écart dès le premier quart-temps. La Serbie n'a jamais été en mesure de recoller au score.

En chiffres : La grande question avant le coup d'envoi était de savoir si la Serbie avait les atouts pour rivaliser avec la taille, la puissance et la profondeur de banc des USA à l'intérieur. La réponse est clairement non, les Américaines ayant inscrit 36 de leurs points dans la raquette. 

Les plus en vue : Breanna Stewart a été égale à elle-même avec 12 points, 10 rebonds et 3 assists. L'intérieure Brittney Griner a réussi un double-double avec 15 points et 12 rebonds, tandis que Chelsea Gray s'est illustrée en marquant 14 points en sortie de banc.

À retenir : On peut probablement pardonner à la Serbie d'avoir déjà eu un œil sur le match pour la médaille de bronze, car ses chances de renverser le grandissime favori étaient très minces. Il lui aurait fallu un départ idéal et il n'a pas eu lieu. Les Serbes n'ont jamais réussi à vraiment gêner les Américaines. Marina Maljkovic et Cie vont maintenant se concentrer sur le match pour la 3e place, que la Serbie dispute pour la deuxième fois en deux apparitions aux JO.

La Team USA est en marche pour une nouvelle médaille d'or. Trop fortes et bénéficiant de remplaçantes de qualité, les Américaines ont assis un peu plus leur supériorité sur le basket féminin de ces dernières années. Il faudrait un concours de circonstances incroyable pour qu'elles ne montent pas sur la plus haute marche du podium dimanche à Tokyo.

Elles ont dit : "La meilleure équipe a gagné. Il n'y a rien de surprenant. Même si l'effectif a changé, il est toujours aussi difficile de les affronter. Les USA sont clairement à un niveau au-dessus de nous et des autres nations. Nous avons tout donné. Nous avons raté le premier quart-temps, mais après, nous avons fait plus ou moins jeu égal le restant du match. Nous avons remporté un quart de finale serré contre la Chine et il nous reste un match très important (pour la médaille de bronze)." - Marina Maljkovic, coach de la Serbie

"Cela n'a pas été notre meilleur match en attaque, mais nous avons su rendre les choses compliquées pour la Serbie en défense. Nous voulons les aider (Sue Bird et Diana Taurasi) à gagner une 5e médaille d'or. Nous prenons toutefois ces JO comme tous les autres, en nous concentrant sur un match à la fois. Mais nous savons que ce sera quelque chose de spécial. Le début de notre aventure il y a un mois (avec deux défaites en préparation) a été un peu chaotique. Il nous a fallu du temps pour tout mettre en place avec ces 12 joueuses. Il n'est pas sûr que nous en serions arrivées ici si nous n'avions pas perdu ces 2 rencontres. Nous avons progressé de match en match et c'est un remarquable constat. Nous pouvons compter sur des femmes extrêmement compétitives qui veulent juste gagner - peu importe la manière. C'est fantastique pour une coach comme moi de me retrouver dans cette position." - Dawn Staley, coach des USA

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