RIO DE JANEIRO (2016 Rio Olympic Games) - Le coach du Brésil Ruben Magnano a fait appel à quelques vétérans pour composer la présélection qui prendra part au premier camp d'entraînement dans l'optique des JO de Rio de Janeiro. La plupart des joueurs qui étaient présents à Londres en 2012 y figurent.

Obligé de se passer des services de son intérieur Tiago Splitter, qui récupère d'une opération à la hanche, Magnano a inclus les pivots Nene, Rafael Hettsheimeir, Vitor Faverani et Augusto Lima dans sa liste de 14 joueurs, ainsi que l'ailier-fort Anderson Varejao.

Bruno Caboclo, Bebe Nogueira et Cristiano Felicio, qui évoluent en NBA, ne seront pas là. Ils préfèrent en effet participer à la ligue d'été américaine.

La présence de Faverani peut surprendre. Après un début de carrière prometteur à Valencia Basket, dans le championnat espagnol, Faverani a signé un contrat chez les Boston Celtics. Mais les blessures ont stoppé la progression du joueur. Cette saison, il a évolué à Murcia, sous les ordres du sélectionneur national grec Fotis Katsikaris. Et il semble être de retour à son meilleur niveau.

"Ses blessures sont une des raisons principales de son absence de la sélection nationale ces dernières années," explique Magnano. "Aujourd'hui, il joue du très bon basket et il sort d'une saison convaincante à Murcia. Il a vraiment envie d'être avec nous et il nous l'a dit."

Deux joueurs que tous les Brésiliens suivent de près sont Leandro Barbosa et Anderson, membres des Golden State Warriors, qui mène 3-1 dans la finale NBA contre Cleveland.

"Ils nous rejoindront le 24 juin," affirme Magnano. "Nous verrons bien s'ils doivent jouer un septième match ou non en finale NBA, mais nous faisons tout en sorte pour qu'ils viennent et nous suivons de près leur activité aux USA pour faciliter leur arrivée."

Magnano avait espéré pouvoir compter sur Felicio, bientôt 24 ans, qui est apparu à 31 reprises avec les Chicago Bulls cette saison.

"Quand je l'ai rencontré aux USA, tout semblait en ordre pour qu'il soit avec nous," dit Magnano. "Je lui avais dit que cela serait bien pour lui s'il pouvait participer au Championnat d'Amérique du Sud, histoire de se remettre en forme (puisqu'il ne joue pas beaucoup en NBA). À ce moment-là, il était d'accord avec moi. Quand j'ai commencé à composer ma liste, la fédération brésilienne (CBB) m'a informé qu'il ne serait pas disponible. Évidemment que je ne suis pas content. Nous avons passé pas mal de temps pour arranger sa venue.

"C'est un joueur avec un grand potentiel, notre programme jeunesse a beaucoup investi en lui. Mais ce sont des décisions personnelles et nous devons les comprendre. Ça ne veut pas dire que je suis d'accord, mais c'est comme ça, il ne sera pas là, point final. Le chapitre est clos pour le moment."

Le Brésil ne manquera pas de joueurs NBA, parce qu'en plus du Wizard Nene, des Warriors Barbosa et Varejao, les arrières Raulzinho Neto du Utah Jazz et Marcelinho Huertas des Los Angeles Lakers seront présents.

L'équipe pourra aussi s'appuyer sur des athlètes qui ont vécu une expérience en NBA, comme Alex Garcia et Marquinhos, qui était le meilleur joueur de la sélection durant la Coupe du Monde 2014 en Espagne.

FIBA