Kevin Durant, meilleur joueur de la journée

TOKYO (Japon) - Il semblerait que la superstar des USA Kevin Durant ait eu besoin de deux matchs pour véritablement trouver son rythme à Tokyo.

Le joueur de 32 ans n'a marqué que 10 points tant dans la défaite contre la France que dans la victoire contre l'Iran, mais samedi contre la République tchèque, dans un match que les deux équipes se devaient de gagner pour décrocher une place en quarts de finale, il a inscrit 23 points, les Américans finissant par faire la différence dans le 3e quart-temps pour s'imposer 119-84.

Cette performance vaut à Durant d'être désigné meilleur joueur de la journée.

Elle lui a aussi valu d'entrer un peu plus dans l'histoire de la Team USA aux JO, puisqu'il pointe désormais à la première place du classement des marqueurs de la sélection américaine avec 339 points, soit 3 de plus que Carmelo Anthony. Il est à noter qu'Anthony a atteint son total en quatre olympiades, tandis que Durant ne dispute actuellement que sa troisième.

Mais les records ne se savourent qu'après les JO ou plus tard encore.

Ce qui compte pour les USA, c'est de gagner des matchs et de conquérir une quatrième médaille d'or consécutive. Ils savent qu'ils devront franchir encore de nombreux obstacles en cours de chemin.

L'équipe de Gregg Popovich a mis du temps à distancer les Tchèques, passés par un triomphe au Tournoi de Qualification Olympique FIBA à Victoria (Canada) pour obtenir le droit d'être présents à Tokyo.

Alors que les Américains menaient 50-47 tôt dans la seconde mi-temps, Durant a pris le match à son compte en trouvant Jrue Holiday et Draymond Green pour des paniers faciles. Son tir marqué à 3:08 de la fin de la période a ensuite fait passer le score à 68-58 en faveur des USA.

Durant a transformé quatre de ses sept tirs à trois points

Après un autre assist, suivi d'un contre, de deux rebonds et d'un tir primé à la fin du 3e quart-temps pour creuser l'écart (82-60), il est sorti du terrain sous le regard amusé de Popovich, satisfait de la prestation de son joueur clé.

Durant, qui avait jusque-là passé 27 minutes et 35 secondes, n'est plus réapparu sur le terrain du match. En plus de ses 23 points, il a cumulé 8 rebonds et 6 assists, pour une évaluation de +32.

Si Durant n'avait pas été aussi performant samedi, le Nigerian Chimezie Metu aurait pu prétendre à cet honneur avec ses 22 points.

Metu a marqué 22 points contre l'Italie

Le joueur de 24 ans a aussi obtenu une évaluation de +32, résultat de sa très grande adresse aux tirs. Metu n'avait jusqu'ici scoré que 5 points dans le tournoi, mais contre l'Italie, il a rapidement trouvé le rythme pour finir le match avec un 6-sur-7 à trois points.

Metu a également pris 10 rebonds dans la défaite du Nigeria contre l'Italie (80-71).

FIBA