Ongwae livre la recette du succès du Kenya à AfroCan

KIGALI (Rwanda) - Le Kenya en a surpris plus d'un lors de l'édition inaugurale de la FIBA AfroCan il y a quatre ans à Bamako, au Mali, mais pour Tylor Ongwae, il y avait une raison à cette campagne réussie.

Les Morans ont vaincu le Nigeria, la Côte d'Ivoire, la Tunisie et le Maroc, mais battre la RD Congo s'est avéré être une mission impossible.

Le Kenya a commencé sa campagne à l'AfroCan 2019 par une défaite 82-65 contre la RD Congo avant de s'incliner 82-61 contre les Congolais en finale pour terminer deuxième.

C'est la première fois que le Kenya monte sur le podium d'une compétition continentale.

"Nous nous sommes battus en équipe", a déclaré Ongwae à FIBA.basketball.

Dans le cadre de la préparation de l'AfroCan FIBA 2023 qui se tiendra en Angola en juillet, le Kenya apparaît comme l'une des quatre équipes qui se sont qualifiées automatiquement en vertu de leur statut de demi-finaliste de l'AfroCan en 2019.
Les autres équipes qualifiées d'office pour l'événement à douze nations sont la RD Congo, championne en titre, l'Angola et le Maroc.

Le Kenya peut-il reproduire cette performance ou aller plus loin lors de la prochaine édition de l'AfroCan ?

"Une préparation anticipée est essentielle", a déclaré Ongwae.

Tylor Ongwae a réalisé des moyennes de 21,7 points, 7,7 rebonds et 4,5 passes décisives par match.

Il a poursuivi en disant que la planification et la préparation en amont peuvent faire des merveilles : "Si vous voulez bien faire ou même gagner l'AfroCan, préparez-vous tôt. Si vous vous préparez tôt, vous vous donnez une chance de gagner", a souligné le joueur de 31 ans, avant d'ajouter : "Mais au Kenya, nous commençons toujours très tard, c'est ce qui s'est passé au fil des ans".

La FIBA AfroCan vise à permettre aux joueurs locaux de représenter leur pays au niveau continental.

Pour le Kenya, terminer deuxième "c'était vraiment important parce que nous nous sommes préparés pour ce tournoi pendant deux mois", se souvient Ongwae.

"Ce qui est amusant, c'est que la plupart d'entre nous, les joueurs, étions rivaux au lycée, mais quand nous nous sommes retrouvés, nous nous sommes entendus. C'était amusant d'être avec les autres... Nous jouions les uns pour les autres".
Lorsqu'Ongwae revient sur la campagne du Kenya à l'AfroCan 2019, il estime que l'équipe aurait pu faire mieux, mais il est aussi assez humble pour admettre que c'est la meilleure équipe qui a remporté le championnat.

"Ils étaient grands... Ils savaient prendre des rebonds... Ils avaient de bons arrières... Nous avons échoué contre eux parce qu'ils étaient meilleurs que nous", a déclaré Ongwae à propos de la RD Congo, qui a terminé avec un bilan de 5-0 dans la capitale malienne.

"S'ils se concentrent sur leur entraînement et leur chimie, ils peuvent aller loin", a déclaré Ongwae, qui a joué pour la dernière fois pour l'ABC lors de la saison 3 de BAL et qui est maintenant un agent libre.

Interrogé sur l'importance de la FIBA AfroCan, l'arrière de 2,00 m (6,7 pieds) a noté que "cela signifie beaucoup parce que nous avons besoin de développer nos joueurs locaux. Plus nous développons nos joueurs locaux, plus notre basket-ball s'améliore. C'est une bonne plateforme pour les promouvoir".

Ongwae n'a pas joué pour le Kenya depuis l'AfroBasket FIBA 2021, et son avenir avec les Morans semble terminé.

"Tout d'abord, j'ai lutté contre les blessures au cours des deux dernières années", a-t-il répondu lorsqu'on l'a interrogé sur son absence de l'équipe nationale.

"J'ai décidé de profiter de l'été pour faire de la rééducation, m'améliorer et me préparer pour la prochaine saison. Le reste, c'est juste de la politique locale et des choses comme ça".

Ongwae et son compatriote Tom Wamukota ont été nommés dans l'équipe de l'AfroCan All-Tournament 2019.

Tom Wamukota and Tylor Ongwae

Évoquant l'événement, Ongwae dit s'être senti honoré d'une telle réalisation. "C'est juste pour que nous continuions à construire et à nous encourager les uns les autres".

Parlant de la future génération de basketteurs kenyans, Ongwae a déclaré qu'il fallait "changer le système de basket-ball au Kenya".

"La plupart du temps, nous jouons à la va-vite Nous voulons apporter plus de système aux joueurs. J'entraîne une équipe locale dans mon pays. Chaque été, j'essaie de mettre l'accent sur ce point ou d'aider l'équipe. Je dis également aux autres joueurs de l'équipe nationale d'aller partager leur expérience. Les jeunes sont l'avenir. Il est plus facile d'apprendre à un jeune âge que d'apprendre en tant que joueur plus âgé", a noté Ongwae.

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