HELSINKI/TEL AVIV (FIBA EuroBasket 2017) - FIBA EuroBasket 2017 jatkui yhä kovemmassa tahdissa sunnuntain peleissä. Lauri Markkanen lisäsi nimensä suomalaisten legendojen joukkoon maagisen suorituksensa myötä, ja Israel nousi tappioasemasta voittoon Saksasta. 

Torstaina Lauri Markkanen vei Suomen jatkoaikavoittoon avauspelissä Ranskaa vastaan. Vasta 20-vuotias Markkanen oli jälleen ratkaisijan roolissa sunnuntaina, kun Suomi otti voiton Puolasta toisella jatkoajalla. Markkanen riisti pallon ja donkkasi tasoituspisteet varsinaisen peliajan loppuhetkillä, ja sytytti 11 360 -päisen yleisön äänekkään hurmokseen. Vain hetkeä aiemmin, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä vain 51 sekuntia, Suomi oli ollut kahdeksan pisteen tappioasemassa. 

Ensimmäisellä jatkoajalla Markkanen oli saattaa pelin päätökseen fade-away -hyppyheitolla, joka toi Dirk Nowitzkin katsojien mieleen. Harmillisesti heitto suhahti korisukkaa hipoen renkaan alta ohi. Näin Helsinki Arenan runsaslukuinen yleisö sai hengitystä pidätellen jännittää ratkaisua vielä toisen viisiminuuttisen. Suomen maajoukkueen säestäjän rooliin vähitellen totutteleva Petteri Koponen ratkaisi pelin onnistuessaan toisessa vapaaheitossaan, kun toista jatkoaikaa oli vain kuusi sekuntia jäljellä. Puolan epäonnisen pallonmenetyksen myötä peli päättyi Suomen eduksi 90–87.

Markkanen tehtaili yhteensä 27 pistettä ja 9 levypalloa, ja Koposella oli 21 pistettä ja 7 syöttöä.

”Näitte itse kuinka poikkeuksellinen hän on kentällä”, Suomen päävalmentaja Henrik Dettman kommentoi Markkasen peliä, ja vertaili häntä Dirk Nowitzkiin. ”Ei saisi verrata yksilöitä keskenään, mutta kyse on kahden eri aikakauden pelaajista. Heidän pelityyleissään on useita samankaltaisuuksia. Jää nähtäväksi onko Laurilla Dirkin kova työmoraali. Jos Laurista löytyy samaa asennetta voi hänestä tulla yhtä hyvä. Hänellä on siihen tarvittava taito, nopeus ja pelitaju”, toteaa Dirk Nowitzkiakin valmentanut Dettman. 

Tel Avivissa säästeltiin kovin toiminta päivän päätöspeliin, jossa kahdessa ensimmäisessä ottelussaan alisuorittanut Israel kohtasi Saksan. Peli oli puoliajalla tasan, ja kolmannella jaksolla Saksa oli 16 pisteen johdolla karkaamassa omille teilleen. Mutta Israel ei suostunut luovuttamaan. Richard Howellin johtamana joukkue tuli voimakkaasti peliin mukaan viimeisellä neljänneksellä, ja repi lopulta tarvittavan etumatkan Saksasta Guy Pninin onnistuneella kolmen pisteen heitolla kun peliaikaa oli jäljellä 28 sekuntia.

Omri Casspi säesti Powellin 23 pistettä omalla 20 pisteen suorituksellaan. 

”Tämä on tärkeä voitto joka ilahduttaa monia”, Israelin päävalmentaja Erez Edelstein totesi pelin jälkeen. ”Emme saaneet mitään ilmaiseksi. Mielestäni pelasimme suurimmaksi osaksi oikein hyvää koripalloa. Kotikatsomoissa peliä seuranneet fanit todistivat myös erittäin kilpailuhenkistä peliä. Me voitimme, ja odotamme tiistain peliä rauhallisen nöyrin mielin.”

Liettua nosti omaa peliään asteella kliinisellä 78–73 voitollaan Italiasta B-lohkon ennakkoon malliotteluksi luonnehditussa pelissä. Liettua heräsi peliin Italian johtaessa ensimmäistä jaksoa 11-2, ja otti lopullisesti johtoaseman Adas Juskeviciuksen tahdittamalla peliä 20 pisteellä. Tappio oli Italialle ensimmäinen.

B-lohkon ensimmäisessä pelissä Ukraina otti virkeän 88–81 voiton vauhtinsa menettäneestä Georgiasta huolimatta siitä, että tärkeä iso mies Viacheslav Kravtsov puuttui Ukrainan rosterista. Voitettuaan Liettuan alkupelissään on Georgia ja Ukraina samassa 1-2 tilanteessa. 

A-lohkon ensimmäisessä pelissä Islanti joutui taipumaan Ranskalle luvuin 115–79, Ranskan tarkkuus pelitilanneheitoissa ollessa uskomattomat 68 %. 

Kreikka kohtasi lisämurheita 78–72 tappiolla Sloveniaa vastaan, ja helleenien taival kohti Istanbulia roikkuu enää hiuskarvan varassa. Ihmeteini, loistava Luca Doncic ja vanhempi johtotähti Goran Dragic tehtailivat yhdessä 42 pistettä, vieden Slovenian 3-0 -lukemiin ja lähes varmaan jatkopaikkaan 16 parhaan joukossa. Kreikka puolestaan on tukalassa 1-2 -tilanteessa, kun viimeisien pelipäivien vastustajina ovat Suomi ja Puola.

FIBA