LA BANDA (Argentina) – Chile, Uruguay y Bahamas comenzaron con el pie derecho sus participaciones en el Torneo FIBA Pre-Clasificatorio Olímpico Américas 2023, logrando victorias que los encaminan hacia las semifinales.

La acción comenzó el lunes en el Estadio Vicente Rosales de La Banda, Santiago del Estero (Argentina) con 7 países buscando un cupo en los Torneos de Clasificación Olímpica del próximo verano. 

El Grupo B tendrá una nueva fecha el martes mientras que Argentina, el país anfitrión, hará su tan esperado debut el miércoles por la noche en un duelo estelar ante Bahamas. 

Chile sobrevive al empuje de las Islas Vírgenes y logra su primera victoria

Chile se anotó una gran victoria en el partido inaugural del torneo, al derrotar a Islas Vírgenes Estadounidenses por 62-61 y auparse momentáneamente al primer puesto del Grupo B.

En un duelo entre los 2 equipos de menor ranking del grupo, los sudamericanos lograron una ventaja de dobles dígitos en el segundo cuarto y parecía que navegaban en aguas tranquilas.

Sebastián Herrera anotó sus 9 puntos antes del descanso y estaba formando un dúo letal con el pivot Nicolás Carvacho, quien lideró a su país con 23 puntos y 8 rebotes. 

Sin embargo, los caribeños remontaron en la segunda mitad, empatando el partido al final del tercer cuarto y tomando una pequeña ventaja en el cuarto.

Eso vino seguido de un furioso ida y vuelta sobre el final, con Jahsean Corbett clavando un triple para poner a Islas Vírgenes arriba 61-59 a 1:26 del final y con Alejandro Vergara respondiendo con un bombazo propio.

El triple de Vergara a solo 1:06 del final fue su única canasta de la noche, aunque más que suficiente para convertirlo en el héroe del equipo dirigido por Juan Manuel Córdoba.

Corbett lideró a Islas Vírgenes con 22 puntos en 9/13 de cancha, mientras que Guy Ragland y Laron Smith agregaron 10 puntos cada uno.

Pero en un partido en el que ambos equipos dispararon porcentajes similares (y en el que terminaron virtualmente empatados en puntos en la pintura, rebotes y pérdidas), fue el trabajo de Carvacho en los tableros ofensivos lo que guió a Chile a una ventaja de 13-4 en puntos de segunda jugada, suficiente para inclinar la balanza.

Uruguay vence a Colombia en un duelo clave

En un choque de estilos que podría determinar fácilmente quién acaba ganando el Grupo B, Uruguay derrotó a Colombia por 80-65 el lunes por la noche. 

El conjunto de Gerardo Jauri jugó un segundo tiempo casi perfecto, convirtiendo un déficit de dos puntos al descanso en una victoria de 15 puntos sobre la bocina final. 

Ellos lo lograron con una gran performance en toda la cancha, dejando a Colombia en solo 38.1 por ciento de cancha, ganándole 47-38 en los rebotes y doblegándolos en triples, encestando 13 contra 7 de los cafeteros.

El alero Emiliano Serres los mantuvo en partido, anotando sus 16 puntos en la primera mitad antes que la caballería perimetral llegue a tomar control de la acción.

El base Joaquín Rodríguez marcó el camino con 19 puntos, incluyendo 14 en la segunda mitad, pese a una noche errática con el tiro (7/20 de cancha). Nicola Pomoli lo complementó a la perfección, repartiendo 11 asistencias junto a sus 9 puntos y 6 rebotes. 

Martín Rojas agregó un doble-doble (10 puntos y 12 rebotes) con 3 robos en una noche en la que Uruguay colectó 15 hurtos y generó 23 puntos a partidos de las pérdidas de su rival.

Todo esto cuando parecía que Colombia se llevaba puesto el partido, consiguiendo una ventaja de 13 puntos en el segundo cuarto gracias a la destreza de Michaell Jackson.

El alero de 36 años tuvo la máxima del Partido (28 puntos), incluyendo 11 en el último periodo, pero Colombia solo anotó 26 en la segunda mitad. Sus 6 robos también fueron la marca más alta del juego.

El pivot Jaime Echenique, ex NBA, lo dio todo en la pintura, consiguiendo 8 tapones junto a sus 16 puntos y 8 rebotes. El base Romario Roque agregó 10 unidades, pero el equipo de Guillermo Moreno sufrió la falta de profundidad y sus reservas fueron superados por 30-2.

El trío estelar de Bahamas supera a Cuba

Bahamas dio un recital sobre el cierre de la jornada del lunes, apabullando por 109-68 a Cuba y prácticamente garantizando su lugar en las semifinales.

El trio NBA formado por Buddy Hield, Deandre Ayton y Eric Gordon marcó el camino, estableciendo su supremacía con un pasaje de 14-0 al comienzo del segundo cuarto marcó el ritmo de lo que vendría. 

La diferencia de talento a favor de la escuadra de Chris Demarco fue muy amplia y Bahamas disparó 56.9 por ciento de cancha (con 25 asistencias en 41 canastas), cuidó bien el balón (solo 9 pérdidas) y ganó tranquilamente la batalla de los tableros (39-31).

Hield lideró un ataque balanceado con 24 puntos en 10/20 de cancha (4/7 en triples), 6 rebotes y 5 asistencias. Ayton agregó 22 puntos y 10 rebotes mientras que Gordon, haciendo su debut con Bahamas, aportó 17 tantos y 4 asistencias. Los tres abandonaron el partido a mediados del cuarto periodo con el pleito ya definido y Bahamas arriba por 33 puntos.

Cuba solo logró dar pelea en el primer cuarto, donde resistieron y solo se fueron perdiendo por 4 puntos (20-16). Desde allí todo fue sufrimiento pese a acabar con 34 puntos en la pintura y un respetable 40.3 por ciento de cancha. 

El escolta Karel Guzmán (16 puntos) y el pivot Pedro Bombino (14 puntos y 5 rebotes) fueron los únicos jugadores del equipo que anotaron en dobles dígitos.

Los reservas Franco Miller (quien anotó 9 de sus 18 puntos en el último periodo) y Kentwan Smith (10 tantos) también lideraron a una segunda unidad que venció a la de Cuba por 39-24.

Jugada destacada del día

La química entre las estrellas de Bahamas fue tan instantánea como explosiva. 

En su primer Partido oficial juntos, Gordon y Ayton se complementaron de maravillas, como quedó claro en esta penetración, asistencia y volcada.

Estos dos serán compañeros en la temporada 2023-24 de la NBA luego de que Gordon firmara con los Phoenix Suns este verano.

Y mientras tanto, ellos lucen imparables y listos para llevar a Bahamas hasta los Torneos de Clasificación Olímpica y, por qué no, quizás hasta Paris 2024.

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