VEN – Musselman saborea su más reciente desafío

CARACAS (Campeonato FIBA Américas) - Cuando Venezuela ha hecho que Eric Musselman sea su entrenador del equipo nacional el mes pasado, han optado por un hombre que ha vivido y respirado baloncesto su vida entera.

Musselman ha comido, bebido y ha dormido con el baloncesto porque su padre es el ex entrenador de la NBA Bill Musselman.

"Cuando la mayoría de los niños veían series de dibujos animados al despertarse por la mañana, sobre la mesa en mi desayuno observaba videos de partidos con mi padre," le dijo Musselman a FIBA.com.

"Cuando salía de la escuela, mi madre solía llevarme a las prácticas de mi padre, me sentaba allí y observaba hasta que finalizaban."

"Luego mi padre y yo nos dirigíamos hacia su oficina y a veces no regresávamos a casa hasta las 10 u 11 de la noche."

"Tras eso me iba a dormir para levantarme a la mañana siguiente, ir a la escuela y hacer todo lo mismo."

"Me siento afortunado por haber tenido un padre con semejante ética de trabajo y que ha cuidado tanto su profesión de entrenador."

De tal padre, tal hijo

Musselman no ha hecho más que honrar la memoria de su padre desde que ha fallecido a los 59 años, en 1999.

Como su padre, quien ha tenido numerosos trabajos como entrenador en su vida, períodos con los Cleveland Cavaliers (1980-82) y los Minnesota Timberwolves (1989-91), Eric también ha dirigido en la NBA.

Ha sido entrenador en jefe de Golden State (2002-04) y posteriormente de Sacramento (2006-07).

De hecho, Musselman ha tenido un buen inicio con los Warriors, siendo segundo en la votación al mejor entrenador del año de la NBA en la temporada 2002/03.

Como su padre, ningún trabajo jamás ha sido muy grande, muy pequeño o demasiado lejos de casa para Eric Musselman.

El año pasado ha dirigido a República Dominicana mientras que en Estados Unidos, en la campaña 2010/11 ha conducido a los Reno Bighorns en la NBDL.

Musselman ha estado entre los candidatos para dirigir al equipo nacional de Puerto Rico y aunque ese país se ha decidido a último momento por colocar en el cargo a Flor Meléndez, Musselman ha encontrado un nuevo desafío en el Campeonato FIBA Américas pero con Venezuela.

De haber tomado las riendas de los portorriqueños, la presión hubiera sido la de alcanzar la final del torneo y conseguir así el pase directo a los Juegos Olímpicos de Londres, o al menos alcanzar el Torneo Preolímpico Mundial FIBA.

Metas distintas

Tal como es, el panorama es diferente.

"Tendremos un equipo joven y sé que enfrentaremos a equipos que cuentan con mucha mayor experiencia que nosotros," dijo Musselman.

"Pero nuestro objetivo es intentar ganar experiencia para los jóvenes, formar un grupo compacto en una competencia de alto nivel. Eso es en gran parte lo que intentaremos hacer, que nuestros jugadores de menor edad se integren al programa, que ellos consigan tener experiencia porque muchos de ellos no han jugado a este nivel. Estamos sumando muchos muchachos de entre 22 y 28 años de edad."

Musselman dice que está fascinado con el juego internacional.

Es muy distinto a los trabajos previos.

"Pasando por las diferencias en el reglamento FIBA, entender las diferencias de los tiempos muertos. El juego es distinto basado en que se juega menos tiempo (40 minutos en lugar de los 48 de la NBA)," aseguró Musselman.

"Los patrones de las sustituciones se transforman en algo diferente.

"Ha sido una curva de aprendizaje el año último (con República Dominicana).

"Me sentí afortunado por dirigir al grupo de muchachos que he conducido el año pasado porque me han sido de gran ayuda."

Sin pérdida de tiempo

Otra diferencia es la importancia de estar listos al finalizar las sesiones de entrenamientos. Los que no lo logren quedarán rápidamente detrás del resto

"El baloncesto internacional, al tener solamente un mes de entrenamientos y luego se inicia la competencia, es extremadamente importante contar con una estructura buena y organizada," ha dicho.

"No se puede perder tiempo. Apenas se terminan con las prácticas comienza la competencia. Estos torneos no son largos como los de la NBA donde uno puede buscar mejorar durante la temporada."

"Hay que estar al máximo de su juego en momentos en que los equipos de la NBA mejoran a medida que avanza la competencia. Uno no se puede permitir eso en el formato de los equipos internacionales."

Musselman dice que cada año es un peldaño para él en su vida como entrenador.

"Creo que es importante para todos los entrenadores el mirar hacia atrás, tomar las experiencias del pasado y eso es lo que moldea la propia filosofía en los nuevos trabajos," ha asegurado.

"Por lo que mucho de lo hecho en Golden State intentaremos implementar (con Venezuela). Pero esto es tan importante como mis dos experiencias previas en la NBA y la del año pasado con República Dominicana. Eso ha sido extremadamente importante."

Para un hombre que ha dirigido en la NBA, Musselman es humilde.

Él acepta que puede no tener un profundo conocimiento del juego del continente americano, pero valora cada oportunidad que tiene de experimentarlo.

"Me siento afortunado por haber dirigido a República Dominicana en 2010. He viajado dos veces a Puerto Rico y pude ver su liga profesional este año y también un par de veces hace algunos años," ha dicho.

"Por lo que me siento familiarizado tanto con República Dominicana como con Puerto Rico.

"He estado trabajando en el Adidas Nations (Global Experience) y esa experiencia también me ha ayudado y me sentí con muchos chicos canadienses.

"Y luego los jugadores NBA de Brasil y Argentina, los conozco bien.”

Le tomará un tiempo a Musselman conocer bien su cargo.

"También será importante conocer a los jugadores en juegos de preparación camino al torneo,” dijo.

En cuanto a sus primeros conocimientos de los jugadores y lo que debe hacer Venezuela para tener éxito, Musselman dijo: "Necesitaremos un buen juego perimetral. Obviamente, jugar a este nivel será extremadamente importante para nosotros. David Cubillan será extremadamente importante para nosotros. Necesitamos que él juegue bien y esperamos que Héctor Romero, quien en estos momentos se encuentra lesionado en una rodilla, esté lo suficientemente saludable para la hora del torneo, pero se perderá algunos partidos amistosos y entrenamientos."

FIBA