USA - Tooley: Tendremos nuestros mejores jugadores en Londres

LONDRES (Juegos Olímpicos) – El día de hoy marca que nos encontramos exactamente a un año de la Final del Torneo de Baloncesto Olímpico 2012.

Para cuando llegue ese día, el Director Ejecutivo y CEO de USA Basketball, Jim Tooley espera que el equipo nacional masculino de su país esté parado en donde más veces se lo ha visto: en lo más alto del podio.

Tooley se ha unido a USA Basketball en 1993 y, bajo su mandato, el programa masculino ha capturado medalla tras medalla, incluyendo las de los Juegos de 1996 y 2000, así como en el Campeonato Mundial FIBA 1994.

En 2001, él ha sido promovido a su actual puesto, donde lo tiene supervisando los programas tanto el equipo masculino como femenino.

Tooley ha hablado con FIBA sobre el equipo masculino de Estados Unidos y sus posibles oponentes que pongan en juego su cetro olímpico reinante.

FIBA: Estamos a un año de los Juegos Olímpicos, ¿Dónde están cosas con el equipo de hombres?

Tooley: Sentimos que estamos en una muy buena posición porque contamos con un número de jugadores sensacionales del equipo de 2008 (Juegos de Beijing), quienes siguen interesados en jugar y continúan en lo más alto de sus carreras.

También contamos con un grupo de muchachos del equipo de 2010 que ha ganado el Campeonato Mundial FIBA, y estoy seguro que otros jugadores que no han estado en ninguno de estos dos equipos tendrán una seria consideración también.

Nos sentimos muy confiados que los chicos desean jugar y que van a jugar. El tema laboral con la NBA es algo aparte. Como todos, estamos esperanzados que todo pueda arreglarse rápidamente, pero sentimos que nuestros jugadores estarán en Londres.

FIBA: ¿Cuál será la composición del equipo? ¿Con mayoría de jugadores del equipo de 2008 o de 2010?

Tooley: Creemos que para 2012 tendremos a los mejores jugadores de ambos equipos. ¡Imaginen un equipo norteamericano que pueda ser compuesto por una combinación de jugadores de esos dos equipos que han ganado el oro!

Para poder tener jugadores como Kobe (Bryant), Dwyane Wade, Dwight Howard, Kevin Durant y cualquiera del resto de los miembros de los equipos nacionales para que jueguen juntos, hará de este equipo uno muy especial, uno que los aficionados del baloncesto de todo el mundo disfrute al ver jugar.

Es un poco prematura decir exactamente qué jugadores serán seleccionados para el equipo olímpico de Estados Unidos, pero tenemos mucho talento entre esos dos equipos y podemos agregar otros nuevos que han tenido temporadas sensacionales.

FIBA: ¿Cómo están preparando para sus posibles futuros oponentes en Londres?

Tooley: Tenemos gente que los observará en todos los campeonatos continentales, para mantener un ojo no sólo en los equipos que clasifiquen inmediatamente sino también en aquellos que ganen su lugar para el Torneo Preolímpico Mundial FIBA.

FIBA: Probablemente el campeonato continental más esperado este año será el EuroBasket en Lituania. ¿Qué cree de ese torneo?

Tooley: Teniendo el EuroBasket que ha pasado de 16 a 24 equipos en juego, muestra la gran cantidad de países con talento que hay en Europa y no es fácil determinar quiénes serán los que salgan de allí (Lituania, España, Turquía, Rusia, Serbia, Grecia y Francia). Son todos muy fuertes. Es una competencia muy dura.

Cualquiera que sean los dos mejores equipos de ese torneo (que conseguirán el pasaje automático a los Juegos), se lo tendrán merecido y luego los otros cuatro serán favoritos para el Torneo Preolímpico Mundial FIBA del año próximo.

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