SLO – Oportunidad perdida para Eslovaquia

BYDGOSZCZ (EuroBasket Femenino 2011) – Ha habido gran cantidad de intrigas en el primer día del EuroBasket Femenino en Polonia.

El entrenador de Letonia George Dikeoulakos se ha enfrentado a su nativa Grecia el sábado y ha perdido 67-57, mientras que Montenegro jugó el torneo por primera vez venciendo a las anfirtrionas, Polonia por 70-53.

Turquía, recientemente designados para realizar el Campeonato Mundial FIBA Femenino 2014 e intentando construir su buen momento para alcanzar el Torneo Preolímpico FIBA, ha caído ante Lituania 64-58.

Lo que pocos podían haber esperado que suceda fue lo ocurrido en el clásico encentro entre Eslovaquia y Rusia.

Eslovaquia, con su anterior entrenadora Natalia Hejkova al mando y sin el liderazgo de jugadores como Zuzana Zirkova, arañaron un segundo puesto final en su grupo clasificatorio el año pasado detrás de Gran Bretaña y han sido los más desfavorecidos al llegar al juego ante las aspirantes a la medalla de oro, Rusia.

La sensación previa al choque era que el equipo ruso de Boris Sokolovskiy se llevaría una sencilla victoria en Bydgoszcz.

Este equipo de Rusia desea volver a lo más alto del podio y clasificar a los Juegos de Londres donde ellas pueden reafirmarse como uno de los mejores conjuntos del mundo.

Sin embargo, las rusas se encontraban debajo en el último período pero hicieron lo que debían en los minutos finales para lograr un triunfo por 68-66.

Hejkova, quien ha servido como asistente del entrenador de Igor Grudin en el equipo de Rusia que ha obtenido la medalla dorada en 2007 y luego la de oro al año siguiente en los Juegos de Beijing, puede creer firmemente que Eslovaquia ha dejado escapar una enorme oportunidad.

"No recuerdo haber estado tan enojada al finalizar un juego," dijo.

"Creo que fuimos el mejor equipo de los dos. Pero les hemos dado un regalo, como si fuera su cumpleaños.

"Siento orgullo de mi equipo, pero ha sido en vano."

Rusia era el favorito pero hay dudas sobre el poder del equipo, especialmente tras su salida en los cuartos de final en el Campeonato Mundial FIBA Women en República Checa el año pasado.

Rusia tampoco cuenta con una verdadera base armadora y en su lugar dejan esa tarea en la versátil y muy talentosa Svetlana Abrosimova, para ser quien maneja el balón en el campo de juego.

Eslovaquia lideraba 40-32 a comienzos del segundo tiempo y tras verse en desventaja, se recuperó y pasó nuevamente al frente 58-55 con 6:20 por jugar.

Luego Rusia consiguió canastas de Marina Kuzina, Maria Stepanova y Liudmila Sapova para pasar al comando del marcador 62-58.

Con 1:58 restantes, Rusia finalmente parecía tener el control con una ventaja 67-62 tras un ingreso a canasta de Stepanova.

Pero no pudieron clausurar el juego.

Cuando la naturalizada eslovaca Erin Lawless conectó un tripla a 27 segundos del final, el equipo de Hejkova se vio apenas 67-66 detrás y Rusia nuevamente parecía mostrarse vulnerable.

Eslovaquia le cometió falta inmediatamente a Tatiana Popova, marcó ambos lanzamientos libres y el equipo de Hejkova tomó el recobre.

La centro rusa veterana Irina Osipova, una jugadora que Hejkova ha dirigido en el Spartak M.R. Vidnoje, tapó el lanzamiento tomado por Romana Vynuchalova y pudo tomar el rebote.

Eslovaquia le cometió falta a Osipova y ells encestó uno de dos tiros libres, pero le potencial lanzamiento ganador que tomó Lucia Kupcikova de tres puntos fue fuera de tiempo.

Lo que pudo haber sido un golpe ante el poderoso equipo de Rusia terminó siendo una derrota frustrante.

"ahora tenemos 18 horas para alistarnos para lo que será un partido crítico," aseguró Hejkova said pensando en lo que será el encuentro ante Turquía.

Resultados del día de apertura: Grupo A – Turquía 58-Lituania 64, Rusia 68-Eslovaquia 66; Grupo B - Bielorrusia 55-Gran Bretaña 40, República Checa 72-Israel 56; Grupo C – España 79-Alemania 69, Polonia 53-Montenegro 70; Grupo D - Grecia 67-Letonia 57, Francia 86-Croacia 40.

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