MIAMI (Estados Unidos) – El Jugador Más Valioso de las últimas dos temporadas de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, encabeza el plantel de Canadá para los compromisos de este verano en los Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2027. La figura del Thunder de Oklahoma City estará acompañado por otras estrellas de la NBA como su primo Nickeil Alexander-Walker (Hawks de Atlanta), ganador esta temporada del premio al Jugador de Mayor Progreso. También figuran en el listado RJ Barrett (Raptors de Toronto), Dillon Brooks (Suns de Phoenix), Luguentz Dort (Thunder de Oklahoma City), Andrew Nembhard (Pacers de Indiana) y Kelly Olynyk (Spurs de San Antonio), quienes conformaron la base del equipo que actuó en la Copa del Mundo de 2023 y los Juegos Olímpicos de 2024. Además, estarán otros jóvenes de gran proyección como Kyshawn George (Wizards de Washington) y Leonard Miller (Bulls de Chicago) –miembros del conjunto que participó en FIBA AmeriCup 2025– junto a Bennedict Mathurin (Clippers de Los Ángeles) y los novatos Ryan Nembhard (Mavericks de Dallas) y Will Riley (Wizards de Washington).
La información la dio a conocer Rowan Barrett, vicepresidente ejecutivo y gerente general del equipo nacional canadiense, en una rueda de prensa en la que estuvo acompañado por el entrenador principal, Gordon Herbert, quien fue designado en el cargo tras llevar a Alemania a conquistar la Copa del Mundo FIBA 2023. Con este listado de jugadores Canadá no solo aspira a dominar en los partidos de julio y agosto en los Clasificatorios, consideran que es el inicio para construir algo grande con miras a la próxima Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos. "Cuando empiezo con un programa de selección nacional, les doy una visión. No se trata de dónde estábamos, ni de dónde estamos, sino de adónde vamos. Y la visión que tengo para nosotros de cara al futuro es una medalla de oro en la Copa del Mundo y una medalla de oro en los Juegos Olímpicos", aseguró el coach Herbert al departamento de Comunicaciones de la Federación Nacional canadiense. El roster de Canadá para el verano lo completan Charles Bediako, Aaron Best, Khem Birch, Marcus Carr, Nate Darling, Kur Jongkunch, Mfiondu Kabengele, Thomas Kennedy, Kassius Robertson, Jackson Rowe y Kyle Wiltjer, quienes han sido elementos importantes en el equipo nacional en los procesos de clasificación a Copas del Mundo y el AmeriCup.
"Nuestra expectativa es llegar a lo más alto del podio", dijo Rowan Barrett. "Creemos que tenemos los atletas, creemos que tenemos la experiencia y ahora creemos que tenemos el cuerpo técnico adecuado", agregó. Canadá en los Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo 2027 marcha como líder del Grupo B con marca perfecta de 4-0 y ya aseguró su pase a la Segunda Ronda. El 3 y 6 de julio recibirá en casa, en Hamilton, a Puerto Rico y Jamaica, respectivamente. Luego jugará el 27 y 31 de agosto en el inicio de la Segunda Ronda.
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