SLO/BRA - Compañeros de nuevo

PHOENIX (NBA/FIBA Basketball World Cup) – Goran Dragic y Leandro Barbosa son hermanos de armas de nuevo. Compañeros en Phoenix de 2008 a 2010, los exteriores están recordando viejos tiempos en 2014 de nuevo con Suns.

Mientras Dragic se encuentra en su segundo año con el club tras volver a firmar como agente libre (se pasó la temporada 2011-12 con Houston), Barbosa vuelve tras haber tenido aventuras en Toronto, Indiana y Boston.

La carrera NBA de Barbosa quedó en cuestión cuando hace un año se partió la rodilla jugando para los Celtics. Tras su rehabilitación y un breve periodo con el Pinheiros de Brasil, Barbosa firmó un contrato temporal con los Phoenix Suns. Su rendimiento acaba de brindarle firmar un contrato para lo que resta de temporada.

Los dos exteriors, grandes amigos de su primera experiencia en Phoenix, están intentando hacer que el equipo regrese a playoffs tras tres años de ausencia. Mientras siguen demostrando que se entienden en la cancha, ambos también han sido grandes rivales en el escenario del baloncesto internacional.

En el partido de la fase de grupos del Mundial FIBA 2010 en Turquía hace tres años y medio ambos jugaron para Eslovenia y Brasil. Barbosa acababa de ser traspasado de los Suns a Toronto, un movimiento que acabó con siete años en Arizona. El recuerda enfrentarse a su amigo en aquel partido.

“La amistad es la amistad fuera de la cancha, pero dentro de ella sólo defiendo a mi país”, recuerda Leandro. Mirando atrás, aquel partido del grupo B fue trascendental porque determinaba quien sería el segundo del grupo.

Justo un par de días después de quedarse a las puertas de ganar a Estados Unidos, 70-68 en contra, los brasileños se enfrentaban a uno de los mejores equipos de Eslovenia de siempre.

Los brasileños iban 17 puntos por detrás al inicio del último cuarto e intentaron darle la vuelta a la tortilla. Barbosa encabezó un parcial de 15-0 para dejar el marcador en 70-68 a 4:20 para el final.

El esloveno Jaka Lakovic detuvo la remontada con el quinteto y sexto de sus triples durante la tarde para enfriar la remontada y consolidar el triunfo para Eslovenia por 80-77. Barbosa se quedó en 12 puntos en aquel partido y Dragic en 10.

El resultado ayudó a Eslovenia a acabar segundos del grupo B tras Estados Unidos y enfrentarse a Australia en los octavos de final, mientras que la tercera plaza obligó a Brasil a medirse con su némesis Argentina, que en aquel momento encabezaba el ránking masculino FIBA. De todos los que había, Brasil sabía que al único que no quería verse era Argentina.

Luis Scola selló un partido increíble con 37 puntos y nueve rebotes para liderar el esfuerzo de los argentinos para vencer por 93-89. Brasil no podía haber pedido más a Barbosa aquel año más. Consiguió 20 puntos, pero Scola y los argentinos eran demasiado buenos.

La victoria de Eslovenia sobre Brasil, mientras, les dio un emparejamiento más favorable con Australia. Vencieron a los Boomers por 87-58 tras conseguir 10 puntos y ocho asistencias de Dragic y avanzar a los cuartos de final del Mundial FIBA por primera vez en su historia. Turquía acabó el torneo de Eslovenia en los cuartos.

Barbosa se iría a jugar con Toronto, Indiana, y después de eso los Juegos Olímpicos y más tarde Boston. Sufrió una rotura del ligamento lateral de rodilla y temió por su carrera en la NBA. Tras la operación y la rehabilitación de su rodilla, Barbosa comenzó a competir con el equipo más puntero de Brasil, el Pinheiros, antes de volver con los Suns.

Tras firmar sendos contratos por 10 días, el club ha decidido mantener a Barbosa por lo que resta de temporada. “Estoy feliz de saber que me voy a quedar. Voy a rezar y agradecer a Dios porque fue algo muy duro recuperarme de la operación”, comentó el jugador en su cuenta de Instagram, ‘theblurbarbosa’.

“Si miro atrás y veo lo que he pasado, mucha gente no podría creer que he regresado siendo capaz de jugar en la NBA de nuevo. Voy a trabajar realmente duro porque realmente quiero a ayudar al equipo y sé que puedo. Por ahora doy gracias a Phoenix”.

Dragic es uno de los más excitados por la noticia. “Enhorabuena a Leandro Barbosa por firmar con los Suns hasta el final de temporada. ¡Es uno de los mejores compañeros de los que he disfrutado!”, twitteó.

Dragic será una de los grandes atractivos este verano en España. El sorteo se celebrará el próximo 3 de febrero en Barcelona.

Ahora mismo, los dos exteriors han asegurado su presencia en el torneo y darán todo lo que puedan para que los Suns olviden su desastrosa temporada en la campaña 2012-13, cuando la franquicia se quedó en 25 triunfos.

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