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    SEN - Dieng: "Estoy deseando pelear por mi país"

    Charlotte (NBA/FIBA Basketball World Cup) – Era sólo una noche cualquier el 14 de marzo cuando el novato Gorgui Dieng dejaba su habitual lugar en el banquillo de los Minnesota Timberwolves para comenzar como titular en los Charlotte Bobcats. Se cumplía un año desde que su equipo anterior, la universidad de Louisville, había ...

    Charlotte (NBA/FIBA Basketball World Cup) – Era sólo una noche cualquier el 14 de marzo cuando el novato Gorgui Dieng dejaba su habitual lugar en el banquillo de los Minnesota Timberwolves para comenzar como titular en los Charlotte Bobcats. Se cumplía un año desde que su equipo anterior, la universidad de Louisville, había sido eliminada por el título de la NCAA.

    “Este juego trata de la paciencia”, dijo Dieng a FIBA.com mientras se vestía para el partido. “Tengo grandes jugadores por delante de mí y es duro encontrar minutos de juego, pero estoy aprendiendo de ellos y pronto llegará mi hora”.

    Pekovic se lesionaría en aquel partido su tobillo y sólo jugaría 17 minutos. Y todavía, con Ronny Turiaf vestido de calle, Dieng sólo jugaría 12 minutos aquella noche anotando 2 puntos, capturando 2 rebotes y viendo como Kevin Love era colocado de pívot. En los siguientes tres partidos jugaría un total de 10 minutos combinados.

    Por fin, Dieng encontraría una oportunidad. En los siguientes seis encuentros, promedió 34 minutos y con un doble-doble de 12.7 puntos y 14 rebotes como resultado. Destacó una noche contra uno de los mejores equipos de la NBA con 22 puntos y 21 rebotes antes los Houston Rockets. También consiguió cinco tapones en su primera titularidad ante los Sacramento Kings.

    Estos partidos han dejado claro que el future de Dieng en la NBA puede ser brillante. Así lo ha expresado el entrenador Rick Adelman dándo minutos significativos al debutante de 24 años. De hecho, fue nombrado rookie del mes de marzo en la Conferencia Oeste, y ahora espera seguir con estas sensaciones en la próxima Copa del Mundo con Senegal.

    “Estoy realmente excitado sobre ello. Hablé con el entrenador (Cheikh Sarr). Está por Estados Unidos viendo como lo hacen los jóvenes”, comenta. Uno de esos jugadores puede ser Adama Adams, un base de la universidad de South Carolina State que estuvo el año pasado en el AfroBasket.

    Dieng, que se estaba preparando para su primera temporada en la NBA, no estuvo en el equipo senegalés el año pasado pero definitivamente ha reservado una plaza para la Copa del Mundo de España. “Estoy muy excitado de jugar para mi país, de defender mis colores”.

    Hamady Ndiaye y Saer Sene ocuparon las posiciones de pívot el año pasado en el AfroBasket. Ambos están ahora lesionados. Ndiaye ha vivido una temporada a medio camino entre los Sacramento Kings y la Liga de Desarrollo, pero fue cortado definitivamente el 10 de marzo. Sene, por su parte, está jugando en Francia con Sharks Antibes. Aunque Dieng no haya jugado para Senegal desde el AfroBasket 2011, Sarr está muy excitado con sus progresos.

    Dieng comenta que cada día se está sintiendo mejor y más maduro en su juego. Sus compañeros de universidad y su ex técnico Rick Pitino lo acreditan. “Estoy aprendiendo de estos chicos un montón. Se preocupan por mí y no dejo de escuchar cualquiera de sus consejos”, comenta en referencia a Pekovic, Love y Turiaf.

    Los tres años que pasó en Louisville le marcaron. “Haber tenido a Pitino en mi carrera me da ventaja porque es un gran preparador mental y psíquicamente. Me ayudó un montón en mi transición a la NBA”.

    Adaptarse al partido ha sido un gran paso para él. “Ahora es mucho más rápido que en la universidad y las decisiones las tienes que tomar rápido. Si vas a pasar no lo puedes pensar dos veces. Todo el mundo es rápido y atlético, lo que te hace dar el 100% en cada acción”.

    Está claro que representar a Senegal es su gran prioridad. “Estoy deseando volver y luchar por mi país. Puedo hacer lo que me pidan, incluso anotar. Si necesitan que proteja el aro allí estaré. Es una cuestión de decidir qué hacer. El entrenador me puede usar para lo que quiera”.

    “Es increíble. Estoy muy orgulloso de él. Ha estado trabajando todo el año y cuanto más tiempo pasa mejor es. Es muy agresivo con la bola y activo. Es un chico listo”, dice su compañero Jose Juan Barea, con quien se encontrará en Sevilla en la Copa del Mundo.

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