RUS – La dulce sensación de la redención para Korstin y sus compañeras

ESTAMBUL (Juegos Olímpicos) – De todos los torneos que ha jugado Ilona Korstin para Rusia a lo largo de los años, el EuroBasket Femenino 2011 ha sido quizás el más satisfactorio.

Un año después de una humillante derrota en Cuartos de Final del Campeonato Mundial FIBA Femenino en manos de Bielorrusia, Korstin y Rusia ha conseguido ser el mejor equipo de Europa al encontrar su mejor forma en el momento justo y conseguir la medalla dorada en Polonia.

Ellas vencieron a Letonia 83-72 en Cuartos de Final, a República Checa por 85-53 en Semifinales y a Turquía 59-42 en el juego por el título.

"Hemos mostrado que podemos jugar un baloncesto muy lindo y también hemos mostrado un muy buen nivel," le dijo Korstin a FIBA.com.

"Hemos trabajado muy duro para llegar a la final. Tuvimos algunos problemas en el inicio del torneo y no jugamos bien, pero luego mejoramos y comenzamos a hacerlo mejor como equipo en defensa al igual que en ofensiva, encontrando muchas soluciones. Creo que todas las jugadoras han estado involucradas por lo que estoy muy feliz y contenta por haber podido ganar."

Y en la victoria, Korstin y sus compañeras se aseguraron un lugar en los Juegos de Londres.

Un comienzo lento

Sin embargo, regresar a los Juegos no parecía algo seguro en el inicio en Polonia.

Rusia con bajo juego, intentando buscar si continuaban sufriendo lo mismo por lo que habían pasado en la derrota por 70-53 ante Bielorrusia el año pasado en Karlovy Vary, lo que las dejó fuera de la lucha por el podio.

"Hemos demostrado que lo de 2010 ha sido un gran error," dijo Korstin.

"Perdimos nuestro foco por un día y no pudimos encontrar ninguna solución por lo que este año hemos demostrado a todos que aún estamos aquí, como el mejor equipo de Europa."

El entrenador Boris Sokolovskiy también se recuperó, aunque al principio parecía estar encaminado al desastre.

Sokolovskiy ha visto a su equipo abrir el EuroBasket Femenino en Polonia con un triunfo por dos puntos sobre el débil equipo de Eslovaquia. Luego Rusia perdió dos sus siguientes tres partidos.

"Él intentaba jugar con muchas jugadoras por lo que cuando logramos llegar a la Final no sentíamos cansancio," comentó Korstin.

"Los equipos de Montenegro, Lituania y hasta Francia, se los veía muy cansados (al llegar a las fases de eliminación). En cambio nosotras estábamos frescas."

Pulgares hacia arriba para Elena y Masha

Una de las más grandes anécdotas en la historia del EuroBasket Femenino ha sido la manera en que ha emergido Elena Danilochkina como estrella rusa.

El país había considerado llevar otra base naturalizada desde los Estados Unidos: Epiphanny Prince.

Prince había jugado para el Sparta&K M.R. Vidnoje pero su agente y la Federación Rusa de Baloncesto no acordaron a tiempo al momento en que ella debía unirse al equipo nacional en sus preparaciones.

Sokolovskiy, con sus jugadoras ya presentes en los entrenamientos y alistándose para el EuroBasket, tomó el consejo del grupo cuando dijeron que no querían a una jugadora naturalizada y que sentían que podían ganar con lo que contaban.

"Me siento muy feliz con esto," manifestó Korstin.

"Habíamos sido muy criticadas antes y vimos que no era lo correcto el sumar jugadoras norteamericanas al equipo. Por lo que este año, fuimos y jugamos solamente con jugadoras rusas. Ahora la medalla dorada ha demostrado que ha sido una buena decisión. Le dimos la oportunidad a Danilochkina de jugar como base y lo ha hecho muy bien. Ella ha sido la mejor jugadora (del torneo)."

Danilochkina ha demostrado ser una de las mejores lanzadoras a distancia. Anotó 18 de sus 33 intentos triples y lideró a Rusia en anotación con 13,1 puntos por juego.

"Inclusive el año pasado ella estaba jugando bien pero era la segunda base armadora. Le dije al entrenador que ella necesitaba mayor responsabilidad porque tiene mucho talento y nos puede ayudar mucho."

Si Prince hubiera ido a Polonia con Rusia, Danilochkina, de 25 años, no hubiera tenido la oportunidad de brillar desde la base.

"Eso es verdad, por lo que ella ha sido la mejor solución," aseguró Korstin.

Luego estuvo el juego de la experimentada pivote de 32 años Maria Stepanova, o 'Masha' como las compañeras la apodan.

Mientras que Danilochkina ha sido elegida MVP del EuroBasket, Rusia también ganó de manera convincente porque contaba con el dominio del juego cerca de los cestos en manos de Stepanova, quien fuera elegida en el quinteto ideal del torneo.

"Ella es genial," dijo Korstin de su gran amiga.

"Ella ha mostrado que sigue en alto nivel. Estaba cansada, por supuesto, pero encontró dentro de ella la manera de seguir jugando y nos ha ayudado mucho."

Los Juegos Olímpicos

Ahora se viene lo que Korstin, quien juega para el Besiktas en Turquía, espera sean sus mejores Juegos Olímpicos.

Londres, seguún ella dice, es un lugar magnífico.

"He ido a Wimbledon," comentó. "Es una gran ciudad y me gusta mucho. Todo allí -los espectáculos, el teatro, los deportes, todo-, es grandioso."

En el campo de juego, Rusia buscará mejorar su última actuación.

Korstin ha competido en los Juegos de Atenas y Beijing.

"Hemos ganado dos medallas de bronce en los pasados dos Juegos y espero que el próximo año podamos mejorar y hacerlo mejor," dijo una confiada Korstin.

"Para mí, es la última oportunidad de estar en los Juegos, creo. Me gustaría que estos Juegos me brinden algo nuevo, una buena sensación. Los Juegos son algo que no se puede describir. No se puede comparar con ningún otro campeonato porque es una gran atmósfera. Es sensacional."

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