POR - Palma sueña con la segunda ronda del EuroBasket

GINEBRA (EuroBasket) – Cuando Mario Palma se ha hecho cargo del equipo nacional portugués hace tres meses, su primera misión ya estaba determinada: clasificar a su paía de nacimiento para el EuroBasket.

El martes, Portugal comienza una mini ronda de partido y revancha con Hungría y Finlandia, donde los mejores dos consiguen los últimos dos tickets para Lituania.

Con Palma a la cabeza, algo que no le faltará a Portugal es experiencia. El entrenador de 61 años ya ha dirigido en Campeonatos Mundiales FIBA y Juegos Olímpicos con Jordania y Angola, y aún está por probar la acción con Portugal.

Siguiendo a dos victorias seguidas sobre Suiza (los últimos de nueve partidos de preparación), fiba.com conversó con Palma sobre los partidos de clasificación que se avecinan y sus ambiciones en el EuroBasket.

FIBA: ¿Cómo ve las chances de progresar desde la ronda adicional de clasificación para poder estar en el EuroBasket en Lituania el próximo mes?

Mario Palma: Será algo difícil pero tenemos nuestra oportunidad porque hemos jugado nueve partidos y los hemos ganado todos en nuestra preparación, y ante fuertes equipos como Irán.

Por supuesto que no será nada sencillos y creemos que podemos clasificar al EuroBasket. Tengo confianza en mis jugadores y claramente podemos hacerlo.

FIBA: Llegan luego de un par de apretadas victorias sobre Suiza. ¿Cómo compara este rival con Hungría y Finlandia?

Palma: I Creo que ambos equipos son mejores que éste (Suiza), pero ellos contaron con Thabo Sefalosha de Oklahoma en la NBA, que es un gran jugador y algunos otros buenos jugadores que estarán en Francia.

Suiza comienza a tener un buen equipo y realmente me han sorprendido porque tienen una gran defensa, son organizados y ciertamente los veo creciendo en el futuro.

Estos partidos han sido muy duros para nosotros, una buena preparación y ellos realmente han luchado en ambos partidos que se han definido sobre el final.

FIBA: Aunque Usted recién se ha hecho cargo como entrenador de Portugal, ya se está en un período clave de su equipo. ¿Qué ha visto de su plantel camino a los partidos clave que se acercan?

Palma: Hemos perdido a muchos jugadores por lesión, por lo que eso es un gran problema. También hay otros que regresan de tener lesiones que han estado cinco semanas sin entrenar, por lo que ellos han estado solamente una semana de prácticas, como por ejemplo Carlos Andrade.

Sabemos que Finlandia y Hungría han recuperado jugadores y han recuperado otros veteranos que son buenos. Eso hace todo más difícil para nosotros. Pero confío en mi equipo y creo que podemos clasificar.

FIBA: Si, tal como Usted espera que suceda, clasifica para el EuroBasket, ¿cuáles serían las ambiciones de Portugal en Lituania?

Palma: Antes que nada debemos clasificar en primer lugar para evitar el Grupo A donde están España y Turquía. El otro grupo también es difícil, pero no tan fuerte. Por lo que si clasificamos primeros, creo que podemos luchar por avanzar a la segunda ronda.

Realmente creo en eso y que este será nuestro principal objetivo.

Pero no será fácil ya que no contamos con gran experiencia en copas europeas. El baloncesto de Portugal está atravesando algunos problemas en la actualidad, pero estoy luchando duro porque si el equipo nacional tiene un buen torneo, eso hará que podamos mejorar a este deporte en el país.

Por lo que es muy importante para nosotros. Todos los jugadores lo saben y todos luchan del mismo lado. Veremos qué es lo que sucede, nunca se sabe…

FIBA