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    POL – Los equipos europeos más cerca de Londres

    LODZ (EuroBasket Femenino 2011) – Previo al EuroBasket Femenino, España parecía estar ciertamente cerca de clasificar para el Torneo Preolímpico Mundial FIBA Femenino del próximo año. Este ha sido el equipo que jugó tanto en los Juegos de Atenas como en los de Beijing. Sin embargo, el haber fallado de avanzar a la ...

    LODZ (EuroBasket Femenino 2011) – Previo al EuroBasket Femenino, España parecía estar ciertamente cerca de clasificar para el Torneo Preolímpico Mundial FIBA Femenino del próximo año.

    Este ha sido el equipo que jugó tanto en los Juegos de Atenas como en los de Beijing.

    Sin embargo, el haber fallado de avanzar a la Segunda Ronda tras haber sido sorprendidas por Croacia y esa derrota les impidió continuar adelante.

    Las jugadoras españolas lloraron en el campo de juego como si no hubiera mañana, pero no fue lo que ocurrió con las croatas.

    Ellas festejaron como nunca antes luego de un partido de baloncesto.

    Aún tras vencer a España, pocos le daban la chance a Croacia que logra clasificar para el Torneo Preolímpico FIBA.

    Resulta que alguien creía que ellas podrían conseguirlo y no estamos hablando de alguna jugadora.

    "Debo admitir que el entrenador (Stipe Bralic) ha sido el único que tenía firme en su mente desde el comienzo el finalizar entre los mejores cinco para ir al Preolímpico,” le ha dicho la alero de Croacia Ana Lelas a FIBA.com.

    “Él le ha dado entrevistas a la prensa croata diciendo: ‘Quiero ir a los Juegos Olímpicos.’”

    Y tras ser aplastadas por República checa en los Cuartos de Final, Croacia respondió con una victoria sobre Letonia y luego otra ante Montenegro en el encuentro por el quinto puesto.

    Ese triunfo sobre Montenegro ha mostrado cuán lejos ha llegado Croacia, ya que el equipo montenegrino las había vencido en el primer encuentro por 81-60.

    Ellas parecían destinadas a finalizar entre las mejores cinco luego que triunfaran en sus primeros seis juegos, aunque concluyeron en el sexto lugar.

    "Estoy emocionada sobre el Preolímpico,” dijo Lelas.

    “Sé que para cada jugadora o cada atleta es un sueño ir a los Juegos Olímpicos y nosotras vamos a dar lo mejor que tenemos.”

    Lelas se lastimó en el juego ante Letonia por la Segunda Ronda y no pudo volver a jugar por el resto del EuroBasket Femenino.

    “Quiero estar saludable y preparada para los juegos del año que viene,” ha dicho.

    Festejos luego de las victorias en Cuartos de Final

    Las escenas vistas han sido muy emotivas luego de los Cuartos de Final del EuroBasket Femenino en Polonia.

    Una ceremonia de honor a las ganadoras de los juegos de esa fase no parecían estar fuera de lugar, ya que todas celebraron como si hubieran obtenido medallas.

    Francia ha sido quizás el equipo más aliviado de los ganadores de Cuartos de Final.

    Ellas han estado sufriendo desde 2007, obsesionadas por el recuerdo de no haber podido clasificar al Torneo Preolímpico FIBA.

    Emmeline Ndongue, la pivote de Francia que ha sido la jugadora más valiosa de la liga francesa esta temporada, sufrió una lesión en el tendón de Aquiles en la victoria sobre España por la Segunda Ronda en el reciente EuroBasket, y debió regresar a su país para ser intervenida quirúrgicamente.

    Sin embargo ella regresó a Polonia y se ha sentado en el banco de suplentes para ver a sus compañeras jugar y alentarlas en la victoria sobre Lituania para pasar a semifinales.

    Ndongue se echó a llorar cuando se le terminó el torneo porque ellas querían dejar atrás la decepción que sufrieron en 2007.

    “Teníamos ese recuerdo y era muy duro, por lo que no queríamos perder nuevamente,” le dijo Ndongue a FIBA.com.

    “Ahora sabemos que estaremos en el Torneo Preolímpico FIBA y es una sensación tan buena.”

    Francia venció a República Checa en el encuentro por la medalla de bronce.

    Habiendo asegurado su lugar en el clasificatorio olímpico para 2012, les permitió a las checas dejar Polonia con buen humor.

    Luego de caer ante Francia en el partido por el bronce, les ha tomado un tiempo pero comenzaron a sonreís por lo logrado.

    “Es duro estar tan cerca de una medalla y no tenerla,” dijo la ala pivote checa Ilona Burgrova en una entrevista con FIBA.com.

    “Pero tenemos la chance de ir a los Juegos y eso sería impresionante.”

    Turquía, medallistas de plata del EuroBasket Femenino, es el otro equipo que se ganó un lugar en el Torneo Preolímpico Mundial.

    Esto no parecía ser posible antes del EuroBasket Femenino porque Turquí nunca había alcanzado a clasificar para los Cuartos de Final siquiera, pero ellas sorprendieron a Bielorrusia y luego bajaron a Montenegro en cuartos, antes de dar la gran sorpresa frente a Francia en las Semifinales.

    Hace cuatro años en Madrid sucedió que España, más las checas, letonas y bielorrusas se quedaron con cuatro de los cinco lugares en disputa para Beijing 2008 y se unieron a Rusia en el torneo de baloncesto olímpico.

    Similar a Madrid, cinco lugares estarán disponibles en el evento clasificatorio del año próximo.

    “Queremos ir a los Juegos,” dijo la mayor figura de Francia, Sandrine Gruda, a FIBA.com.

    "Hay algo que falta en mi carrera. Espero que podamos estar allí, poder disfrutarlo y, quién sabe, hacer algo importante.”

    Francia quería defender su título, pero Gruda ha admitido que: "La meta del entrenador (Pierre Vincent) en el inicio de este torneo ha sido el de clasificar al próximo Preolímpico. Por lo que haber ganado la medalla de bronce es grandioso."

    Los equipos europeos han tenido una fuerte presencia también en los Juegos Olímpicos de Atenas.

    En 2004, Grecia ha sido parte como nación anfitriona y se le unieron las medallistas de oro del EuroBasket Femenino 2003 Rusia, las finalistas República Checa y las ganadoras de la medalla de bronce, España.

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