Stauskas espera que Canadá pueda superar a enemigos 'experimentados' en el TCO de Manila

MEXICO (Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2016) – Mucho se ha hablado de la experiencia de Canadá, o la falta de ella, en el baloncesto internacional en los últimos años. Ha sido un impedimento para un grupo joven con mucho talento que intentó clasificar a la Copa Mundial de Baloncesto FIBA y a las Olimpiadas de 2016.

Cada torneo en el que los canadienses han participado les ha dado valiosas experiencias. Lo mismo podría decirse de la gira de verano en Europa que Canadá celebró en 2104, cuando no jugaron en la Copa del Mundo. Al menos se pudieron enfrentar a equipos nacionales muy bien considerados.

Sin duda había lecciones que aprender en el Campeonato FIBA Américas 2015, donde Canadá estuvo a un paso de llegar a la final y clasificarse a los Juegos Olímpicos. Venezuela, un equipo sin jugadores de la NBA, sorprendió al equipo de Canadá, selección con la mayor cantidad de jugadores de la NBA, 79-78, para asegurarse un lugar en Río de Janeiro.

Nik Stauskas, un francotirador de 22 años de edad, estuvo en esa escuadra de Canadá.

Las cosas no salieron como queríamos en el juego semifinal. Unos jugadores se enfermaron, Venezuela jugó un gran partido y nosotros no lo hicimos. Eso es lo que no puede suceder en estos formatos de competición de un juego, cualquiera puede ganarle a cualquiera. Así que es importante en competencias internacionales jugar en el mejor nivel posible en todos los juegos. - Stauskas

Sin embargo, si hay una cosa que Canadá hizo en la Ciudad de México, es mostrar un montón de tenacidad. A pesar de la derrota ante Venezuela, Canadá logró ganar una reñida batalla contra México por el tercer puesto para alcanzar el podio. A veces, como se suele decir, un equipo tiene que aprender a perder antes de poder ganar.

Stauskas es optimista acerca de las posibilidades de Canadá para el futuro. En primer lugar el equipo tendrá la oportunidad de llegar a los Juegos de Río a través del Torneo de Clasificación Olímpica FIBA (TCO) en Manila. El equipo dirigido por Jay Triano se enfrentará a Turquía y Senegal en el Grupo A y si termina entre los primeros dos se enfrentará a un equipo del Grupo B – que se compone de Francia, Nueva Zelanda o Filipinas. Los ganadores de las dos semifinales jugarán entonces entre sí por la clasificación olímpica. La última aparición olímpica de Canadá llegó en Sidney 2000.

Obviamente, el objetivo de todos es jugar en los Juegos Olímpicos. Hace tiempo que Canadá no juega en ese evento. Por desgracia, no pudimos clasificar directamente a través del Campeonato FIBA Américas, pero tenemos otra oportunidad este verano y pues, espero que las cosas saldrán bien para nosotros y podemos conseguir un lugar en Río. - Stauskas

Stauskas, que juega para los 76ers de Filadelfia, sabe que la experiencia será importante en el TCO. Los otros equipos la tendrán en abundancia. ¿Canadá ahora tiene suficiente?

"Va a ser un duro camino a los Juegos Olímpicos para nosotros", dijo. "Los otros equipos tienen más experiencia a nivel internacional y tenemos que jugar al más alto nivel para clasificar a Río."

FIBA