Adams no estará con los Tall Blacks pero Nueva Zelanda todavía aspira a Río

AUCKLAND (Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2016) - Los Tall Blacks de Nueva Zelanda anhelan una gran presencia en el poste bajo para impulsar sus posibilidades de alcanzar el podio en un evento importante de baloncesto, o reservar un viaje a los Juegos Olímpicos.

Sin embargo, ellos tendrán que seguir esperando por Steven Adams, debido a que el centro de los Oklahoma City Thunder decidió no formar parte del equipo nacional este año. El jugador de 22 años de edad, ha decidido no ponerse a disposición del equipo para el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA (TCO) en Manila, un evento de seis equipos que los Kiwis deben ganar para asegurarse un lugar en los Juegos de Río de Janeiro.

Nueva Zelanda había esperado que Adams jugará en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA y en el Campeonato FIBA Oceanía del año pasado, pero el también decidió no participar en esos eventos. El entrenador de los Tall Blacks, Paul Henare, sin embargo, se mantiene inquebrantable en su creencia de que el equipo todavía puede llegar a los Juegos de Brasil.

"Por supuesto que nos hubiera gustado que Steven se uniera a la temporada 2016. Lo he dicho antes, él es de clase mundial y traería un montón a nuestro grupo, así como creemos que el entorno de los Tall Blacks le ofrecería un montón a Steve,” dijo Henare.

Nuestra historia muestra que los Tall Blacks son un formidable equipo, que puede enfrentarse con los mejores en el mundo, creo que el 2016 no será diferente. Los Tall Blacks tienen una historia de orgullo y una cultura fuerte, que produce equipos enfocados y comprometidos. - Henare

Cuando los neozelandeses están disparando en todos los cilindros, son uno de los equipos más fuertes en el juego internacional. Ningún oponente puede tomarlos a la ligera. Eso ha sido evidente en los últimos años.

En la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2014, cuando el equipo estaba dirigido por Nenad Vucinic, Nueva Zelanda casi sorprendió a Lituania y alcanzó los cuartos de final.

En el Campeonato FIBA Oceanía del año pasado, los Tall Blacks le hicieron la vida muy difícil a Australia, pero se desvanecieron al final del partido de apertura. Perdieron ese encuentro, y el de Wellington, también. Sin embargo, Nueva Zelandia proporcionó mucha evidencia de que el equipo es capaz de llegar a Río.

En el TCO, Nueva Zelanda jugará en el Grupo B contra Francia, que probablemente tendrán al centro de los Utah Jazz Rudy Gobert, y a Filipinas, que cuentan con el exjugador de la NBA, Andray Blatche. Si terminan entre los primeros dos equipos del grupo, los kiwis avanzarán a una semifinal y enfrentarán a uno de los tres equipos del Grupo A: Turquía, Senegal o Canadá.

Turquía espera tener a su gigante pivote de la NBA, Omer Asik, y Senegal contará con varios jugadores impresionantes en su línea frontal, incluyendo a Gorgui Dieng de Minnesota. Canadá no tiene un centro dominante, pero con Tristan Thompson (Cleveland) y Kelly Olynyk (Boston) en el equipo, no van a tener problemas de hombres grandes.

Nuestro enfoque en este momento es el reunir el grupo de jugadores más fuerte, que estén comprometidos en usar la camiseta negra en Río. - Henare

"El revestimiento de plata aquí es que tenemos la certeza desde el principio, aunque no es la respuesta que queríamos, que ahora podemos centrarnos únicamente en reunir a un gran grupo de jugadores, para finalizar nuestra acumulación de campaña para el torneo de clasificación en Manila."

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