Croacia comienza a tomar forma después del anuncio de escuadra preliminar

ZAGREB (Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2016) - Darío Saric, Mario Hezonja y Bojan Bogdanovic, tres de los jugadores más famosos de Croacia, de seguro estarán en el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA (TCO) en Turín.

Disminuyendo su plantel preliminar a tan sólo 16 jugadores, el entrenador de Croacia Aleksandar Petrovic incluyó a los tres. Eso no fue una sorpresa.

Lo que el veterano entrenador ha hecho, sin embargo, es mantener al pívot Justin Hamilton como el jugador naturalizado. Muchos habían esperado que el entrenador usará el jugador naturalizado en un armador, ya sea Oliver Lafayette o Dontaye Draper, pero el DT en vez usó el espacio en un hombre grande.

Un ex estrella de la Cibona de Zagreb, que ahora está en los libros de Valencia Basket, el jugador de 2.13m fue nombrado recientemente al quinteto ideal de la ACB.

Hamilton, si forma parte de la lista final, se sumará a una potente alineación liderada por Bogdanovic. El francotirador no tuvo su mejor año cuando hizo sólo 4 de 24 tiros de larga distancia el año pasado. Petrovic tiene la esperanza que Bogdanovic vuelve a la forma que lo convirtió en el mejor jugador del equipo en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2014.

Petrovic también tiene al jugador de 26 años de edad, Leon Radosevic del Brose Baskets Bamberg en el equipo. El ala-pívot de 2.08m jugó para Croacia en el Campeonato Mundial FIBA U19 2009, pero aún no ha jugado para la selección adulta en un gran torneo.

Los veteranos de la plantilla preliminar que están propensos a formar parte del equipo final y acumular minutos significativos son Roko Ukic y Krunoslav Simon.

El líder en el equipo de Croacia, que llegó a la final del Campeonato Mundial FIBA U19 el año pasado en Creta, Grecia, Marko Arapovic, está en la lista preliminar de 16. Él tuvo fantásticas actuaciones el año pasado, incluyendo un monstruoso esfuerzo en el triunfo semifinal ante Turquía, donde acumuló 25 puntos y 15 rebotes. En sus dos partidos contra Estados Unidos, Arapovic promedió 16ppj y 9rpj.

Ante Toni Zizic también estuvo en la selección U19 del año pasado y tuvo 16 puntos y 9 rebotes en el primer partido del equipo contra los Estados Unidos, pero una lesión lo limitó a sólo tres apariciones en todo el torneo.

Croacia pondrá en marcha sus preparativos para el TCO el 8 de junio. El país participó en el TCO de 12 equipos en Atenas hace ocho años y capturó uno de los tres boletos a los juegos de Beijing.

En el TCO, Croacia enfrentará a Túnez e Italia en el Grupo B. Grecia, Irán y México jugarán en el Grupo A. Sólo el equipo ganador del TCO avanzará a los Juegos Olímpicos.

La lista preliminar de 16 jugadores croatas para el TCO de Turín, Italia (4-9 de julio): Marko Arapovic, Luka Babic, Miro Bilan, Bojan Bogdanovic, Ante Delas, Justin Hamilton, Mario Hezonja, Filip Kruslin, Fran Pilepic, Roko Leni Ukic, Rok Stipcevic, Krunoslav Simon, Zeljko Sakic, Dario Saric, Leon Radosevic and Ante Zizic.

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