OLYW – Previa de los Cuartos de Final Femenino

LONDRES (Juegos Olímpicos) - Estados Unidos está buscando remarcar su estatus de equipo más dominante en la historia del baloncesto olímpico femenino cuando se enfrenten a Canadá, en los Cuartos de Final este martes.

Las estadounidenses van en búsqueda de su quinta medalla dorada consecutiva.

Las invictas de Francia, el impresionante equipo de Turquía, el poderío de Australia y Rusia junto con China y República Checa también siguen con vida a la caza de las medallas.

Las mujeres de Estados Unidos no han perdido un partido olímpico desde las semifinales de Barcelona 1992.

Ellas finalizaron en lo alto del Grupo A en Londres luego de decisivas victorias sobre Croacia, Angola, Turquía, República Checa y China.

Canadá está en las nubes.

En el Grupo B, Canadá prevaleció sobre Gran Bretaña y Brasil pero perdió ante Rusia, Francia y Australia.

Las canadienses han sido extremadamente competitivas en sus tres derrotas, perdiendo por un promedio de seis puntos.

"Canadá es un equipo muy duro," dijo la base de Estados Unidos Sue Bird.

"Creo que la gente las observa y las subestima. Este año las he enfrentado con mi equipo de la WNBA (Seattle Storm) en un amistoso y puedo asegurarles que no es sencillo jugar contra ellas. Son un equipo que juegan juntas muy, muy bien. Si tienen 23 segundos los utilizarán todos para poder tomar su lanzamiento. No es sencillo defenderlas. Y ellas se han puesto a prueba en este torneo."

Sin importar lo que suceda. Canadá dejará Londres con una sensación de optimismo sobre su partiticipación en los Juegos.

Canadá ha sido el último equipo en conseguir la clasificación para los Juegos de Londres, a través del Torneo Femenino de Clasificación Olímpica FIBA en Ankara, Turquía.

Una de sus jugadoras líderes en Londres ha sido Kim Smith, quien promedia 14 puntos por juego y lanza para un 61% desde el campo, incluyendo un 50% (11/22) en triples.

“En mis primeros años con el equipo nacional,” dijo Smith, “enfrentábamos a equipos europeos y era como ‘está bien, intentemos perder por menos de 20 puntos.’ Y ahora vinimos aquí esperando hacer algo de ruido. Sabíamos que sorprenderíamos a muchos. Muchas personas en nuestro país se asombrarán por lo buenas que somos. Ha sido una gran experiencia que finalmente pudimos tener después de mucho tiempo y siento que por fin estamos aquí.”

Pero ¿puede Canadá vencer a Estados Unidos?

“Ellas tienen un talento increíble, son realmente buenas pero saldremos a darlo todo,” aseguró Smith.

Desde que las muejeres jugaron por primera vez al baloncesto en los Juegos Olímpicos, la mejor posición final de las canadienses ha sido en 1984 en Los Angeles donde concluyeron cuartas.

Smith tenía tres meses de edad cuando Canadá perdi&ioacute; la medalla de bronce en manos de China ese año.

“No hay nada que perder,” dijo Smith.

“Ya hemos hecho sentir orgulloso a nuestro país y ha crecido tanto el deporte allí que estamos emocionadas y listas para un nuevo desafío.”

Francia finalizó en el primer lugar del Grupo B.

Tres de sus victorias (ante Gran Bretaña, Canadá y Australia) han sido por un promedio de 3.67 puntos.

Derrotaron a las británicas gracias a un triple de Celine Dumerc sobre la bocina del tiempo extra.

Lo que les sigue son caras conocidas: República Checa.

“Es alentador para nosotras enfrentar a las checas porque es un equipo que conocemos perfectamente y sabemos que e sposible vencerlas,” dijo la alero francesa Jennifer Digbeu.

“En estre momento estamos en una nube y el futuro es incierto. Si les ganamos a las checas, luego podemos comenzar a soñar con una medalla.”

Turquía finalizó en segundo lugar detrás de Estados Unidos en el Grupo A y se enfrentará a Rusia, el tercero del B, en una revancha del partido por la medalla de oro del pasado EuroBasket.

“Creo que este año podemos vencer a Rusia,” dijo la base de Turqía, Birsel Vardarli.

“El a&nño pasado perdimos la final ante ellas y queremos tomarnos revancha. Tenemos más experiencia con respecto a hace un año y estamos listas para el partido.”

La jugadora más famosa de Turquía en los últimos años, Nevriye Yilmaz, dijo: "Estamos jugando muy bien como equipo y realizando una gran defensa. Queremos mostrar nuestro talento y ganar este partido.”

Australia ha venido a los Juegos buscando vencer a Estados Unidos en el partido por el oro pero no han lucido muy convincentes en ninguno de sus juegos.

Ellas enfrentan a China en los Cuartos de Final.

Si hay alguna percepción que las actuales Opals no son tan fuertes como en años anteriores, la entrenadora Carrie Graf no está de acuerdo.

“Creo que tenemos a algunas luchadoras en el equipo, absolutamente,” dijo.

“Y creo que todas en el equipo juegan como australianas. Nos nos van a vencer fácilmente. Vamos a luchar y hacer todo lo que sea necesario para encontrar la manera de ganar.”

FIBA