OLYW – Whalen y Augustus impulsan a USA a la final

LONDRES (Juegos Olímpicos) – USA Basketball tiene fuertes vínculos con la Universidad de Connecticut, con el entrenador de las Huskies Geno Auriemma cumpliendo la misma función en el equipo nacional femenino y muchas de sus ex estrellas siendo piezas clave en el seleccionado norteamericano.

Las campeonas defensoras también tienen fuertes lazos con el estado de Minnesota.

Tres de las jugadoras de Estados Unidos (Lindsay Whalen, Seimone Augustus y Maya Moore) celebraron el título de la WNBA el año pasado con las Minnesota Lynx.

Una de ellas, Whalen, nació en Hutchinson y jugó en la Universidad de Minnesota.

La Golden Gopher inició un parcial que determinó la victoria ante Australia.

El partido estaba balanceado cuando Estados Unidos, abajo por un punto sobre el final del tercer cuarto, tuvo que hacer salir a su base estrella Diana Taurasi con cuatro faltas personales.

Auriemma envió al juego a Whalen y ella anotó seis puntos de los más importantes de su carrera para colocar a su equipo al frente y hasta el cierre.

Finalmente ganaron su partido de Semifinales por 86-73.

Whalen tom&ocute; con ambas manos la oportunidad de tener un lugar importante en la historia del baloncesto femenino norteamericano.

“Estaba pensando que si tenía el lanzamiento, lo tomaría,” dijo luego Whalen.

“Ser agresiva. Quizás en el primer tiempo estuve algo pasiva.”

La victoria ha sido la número 40 de manera consecutiva para las mujeres de Estados Unidos en Juegos Olímpicos.

Su última derrota sucedió en las Semifinales de los Juegos de Barcelona, hace 20 años.

La rica tradición del baloncesto femenino en ese país, dice Augustus, es algo que ella y sus compañeras son conscientes.

“Lo pensamos,” dijo. “Conocemos la historia. He tenido la oportunidad de jugar con Lisa Leslie, Tina Thompson y todas esas jugadoras. Ella nos han marcado el camino. Es un disfrute y un honor estar en esta posición, por lo que esperamos poder mantener el legado que tiene USA Basketball.”

La seguidilla de victorias ha estado en riesgo este jueves porque Australia estaba a la carga con la pivote Elizabeth Cambage y sus 19 puntos en el primer tiempo.

Cuando regresaron para el tercer cuarto, las norteamericanas se aseguraron que la joven estrella no las venciera.

Ella no anotó ni un punto por el resto del encuentro.

“Nos llevaron a jugar dentro de la zona pintada y fueron más físicas de lo que esperaba,” dijo Augustus.

“En el segundo tiempo nos lo tomamos como algo personal. Salimos a probarles que podíamos defenderla y ser más físicas de lo que ellas habían sido.”

Augustus dijo sobre Whalen: “Siempre es divertido jugar con with Lindsay. Tenemos ese lenguaje corporal, ese contacto visual cuando es momento de encenderse. Simplemente sucede. Hoy ha sido el claro ejemplo de cómo nos unimos en ese parcial del segundo tiempo.”

Whalen tuvo su debut en el equipo nacional en el Campeonato Mundial FIBA 2010, ayudando a que las norteamericanas capturen la medalla dorada.

“Estuve jugando en el extranjero durante los ú,ltimos años y también en el Campeonato Mundial, el haber tenido esa experiencia realmente ha dado sus dividendos para todas nosotras,” dijo Whalen.

Augustus y Whalen han jugado en Finales WNBA y en grandes competencias europeas con varios clubes.

Ahora se tratan de los Juegos Olímpicos.

“Esto es mucho más intenso,” aseguró Augustus.

“Todo el mundo está observando. Está la gente en tu propio país mirando, en otros países también, alentando en nuestra contra y esperando que perdamos. Eso hace que el juego sea más competitivo, que sea más divertido estar aquí.”

FIBA