Yoshida quiere aprovechar al máximo su primera aventura olímpica

TOKIO (Juegos Olímpicos de Rio 2016) - Asami Yoshida no necesitaba ganar el Campeonato FIBA Asia Femenino el año pasado, para recordarse del especial sentimiento que es llegar a la cima del podio. La exitosa defensa del título tuvo más significado, sin embargo, que el título capturado hace dos años.

Se produjo después de una lesión en la rodilla que la había dejado fuera de acción por un año. Yoshida, la energética armadora que hipnotizó en el Campeonato de FIBA Asia 2013, tuvo que perderse el Campeonato Mundial FIBA Femenino 2014 y sin ella, el equipo perdió una chispa que no podía prescindir.

Ramu Tokashiki, la Jugadora Más Valiosa del Campeonato FIBA Asia 2013, no fue la misma jugadora sin Yoshida. Pero con Yoshida devuelta el año pasado, Tokashiki y Japón mostraron su conocido nivel.

Hubo otra razón por la que fue mejor que el título del 2013. Japón aseguró un lugar en un torneo muy importante en el año 2016.

Yo estaba muy feliz de ganar el Campeonato FIBA Asia 2013, ya que era la primera mi vez ganado el Campeonato. Sin embargo, ganar el Campeonato FIBA Asia 2015 fue mucho más allá de mi imaginación. Estaba muy emocionada porque finalmente voy a poder jugar en los Juegos Olímpicos, algo que siempre soñé. -Yoshida

"Creo que todas las jugadoras del equipo tenían presión en el Campeonato FIBA Asía 2015, porque estábamos defendiendo el título," dijo Yoshida a FIBA.com. "Sin embargo, en lugar de sentir la presión, nuestro equipo siempre mantuvo su agresividad, cada jugadora entendió su rol y responsabilidad y nos centramos en ir partido a partido. Eso nos llevó al resultado que hemos logrado."

Una consecuencia es que Yoshida y sus compañeras están experimentando diferentes emociones en este momento. Las jugadoras se están acostumbrando a la idea de que van a ser olímpicas.

Japón no ha jugado en unos Juegos Olímpicos desde 1996, cuando los Juegos tuvieron lugar en Atlanta. Yoshida tenía solo ocho años de edad, en esa ocasión.

"Siempre he soñado con jugar en los Juegos Olímpicos y estoy muy feliz porque que mi sueño se hará realidad", dijo Yoshida. "Pero este no es el objetivo. Como representante de mi país y jugando en la etapa de sueño, necesito jugar al mejor nivel para llegar a la cima.

"Estar en los Juegos Olímpicos por primera vez, tengo ganas de sentir la atmósfera de la ceremonia de apertura y disfrutar de todo el entorno de los Juegos Olímpicos," dijo. "Pero cuando este en la cancha, cambiare mi pensamiento y me centrare en ganar todos los partidos.”

Nadie debe tomar al ligero a Japón en Río. El entrenador de Australia Brendan Joyce ciertamente no lo hará. Su equipo se enfrentó a Yoshida y Co el verano pasado en una serie y después, habló muy bien de su estilo de juego, su ritmo de trabajo y describió al equipo como peligroso.

"Como miembro del equipo nacional de Japón, me siento muy honrada de ser reconocida por el entrenador que lidera al equipo nacional de Australia, una selección que siempre compite al nivel mundial", dijo Yoshida. "Durante nuestro recorrido en Oceanía, fuimos capaces de jugar a un alto nivel.

"Sobre todo, hemos sido capaces de simular los (rivales de FIBA Asia) equipo nacional de China durante los juegos que hemos jugado con Australia. Los equipos de Oceanía tienen más altura y están altamente cualificados. Espero que podamos continuar enfrentándonos ya que los juegos de entrenamiento son oportunidades maravillosas para prepararnos para a competencia mundial.”

Yoshida y sus compañeras de equipo no solo están pensando en Rio, ya que en el año 2020, los Juegos de Verano serán en Tokio.

Creo que los Juegos Olímpicos de Tokio serán una gran oportunidad para que el baloncesto crezca en Japón. Por esa razón, es deber de las 12 jugadoras que jugarán en los Juegos Olímpicos de Río lograr los resultados que conduzcan a Tokio. - Yoshida

Yoshida está encantada de ser parte de un programa ganador. Ella es consciente de que ha habido otras grandes jugadoras en el país, que ayudaron a sentar las bases para el éxito que ahora disfruta.

"No sólo nosotras hemos establecido la historia del baloncesto en Japón", dijo. "El éxito y la orientación de los pioneros que respetamos, nos han llevado al Campeonato de Asia. Por lo tanto, es esencial para nosotros tener un buen desempeño con el fin de continuar con nuestro gran legado e historia.

"Si podemos traer medallas olímpicas a Japón, creo que atraería mucha atención", dijo Yoshida. "Para que el baloncesto en Japón llegue al siguiente nivel, necesitamos unirnos y alcanzar nuestras metas en Río."

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