OLIMPÍADAS – Estrellas del baloncesto para llevar las banderas nacionales en Londres
LONDRES (Juegos Olímpicos) – Jugadores líderes del baloncesto internacional están entre los atletas más aclamados del mundo. No interesa de dónde son o si compiten como profesionales. Las estrellas del baloncesto siempre están entre los deportistas más famosos y adorados. No hay otra ...
LONDRES (Juegos Olímpicos) – Jugadores líderes del baloncesto internacional están entre los atletas más aclamados del mundo.
No interesa de dónde son o si compiten como profesionales.
Las estrellas del baloncesto siempre están entre los deportistas más famosos y adorados.
No hay otra conclusión que se pueda extraer de los Juegos 2008 cuando cinco basquetbolistas han sido elegidos para cargar con las banderas de sus delegaciones nacionales olímpicas.
Andrei Kirilenko, quien llegaba de una campaña como MVP del EuroBasket 2007, lideró a los atletas rusos al ingresar al estadio olímpico en China para la Ceremonia Inaugural, y lo mismo ha hecho el lituano Sarunas Jasikevicius.
Dirk Nowitzki, MVP del EuroBasket 2005 y ex MVP de la NBA, era pura sonrisa en el frente del grupo de Alemania al ingresar al Nido de Pájaros y a Manu Ginóbili se le ha otorgado el honor por Argentina.
Ha habido grandes aplausos para Yao Ming, el predilecto de los locales quien ha llevado la bandera del largo contingente de atletas de China.
Esa no ha sido la primera vez para Yao porque la mega-estrella ya lo había hecho cuatro años antes en Atenas y que luego comandó a que China sorprenda a Serbia & Montenegro, para alcanzar los Cuartos de Final en Grecia.
Verlo a Yao cargando la bandera en China ha sido mucho más significativo porque era el reconocimiento a una persona que había hecho mucho para colocar a su país con una buena posición en Estados Unidos, donde el gigante pivote vivió y jugó para los Houston Rockets.
Ese ha sido un momento que nunca olvidará.
"Temo que tendré que utilizar tapones para mis oídos,” dijo por el momento del ruido del público al darle la bienvenida.
¿Podrá ser que Lijie Miao, la líder anotadora de China en el pasado torneo de baloncesto olímpico cuando China alcanzó las Semifinales, tenga ese honor esta vez?
Beijing no ha sido la primera vez que una nación anfitriona le daba el honor a un jugador de baloncesto ya que Australia ha decidido en 2000 de entregar la bandera en manos de Andrew Gaze.
Gaze se conmovió por el anuncio, que había sido realizado poco antes de los Juegos de Sydney.
Todos los atletas del país fueron llamados para ver quién podría liderarlos al ingresar al estadio y de allí salió el nombre de Gaze.
"Esta es una experiencia muy, muy avasallante," dijo.
Con todo esto en mente, uno puede preguntarse si un jugador de baloncesto acarrearía una bandera al ingresar al Estadio Olímpico en Londres para la Ceremonia Inaugural.
Los candidatos son muchos.
Tony Parker ha estado brillando para el baloncesto francés en la década pasada, ganando títulos de la NBA con los San Antonio Spurs y siendo parte de los All-Star Games.
Parker ha estado regularmente en el equipo francés también, porque no hay sensación más agradable para él que reunirse con sus compatriotas cada año y vestir los colores nacionales.
La emoción que mostró inmediatamente después de clasificar a sus primeros Juegos Olímpicos por primera vez, algo que Francia logró al alcanzar la Final EuroBasket 2011, habla en gran medida de lo que tiene en mente y de sus sueños.
Un par de españoles, Pau Gasol y Juan Carlos Navarro, han logrado muchas cosas en el baloncesto internacional, tanto en España como en Estados Unidos.
Ellos han ganado la medalla dorada en el Campeonato Mundial FIBA 2006, y en los EuroBaskets 2009 y 2011, además de haber llegado a la Final de los Juegos 2008.
Gasol fue el líder anotados en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 cuando España estaba invicta pero luego tropezó ante Estados Unidos en los Cuartos de Final.
El MVP del Mundial FIBA 2006 tuvo su debut olímpico en Grecia, mientras que Navarro ya ha jugado en tres, incluyendo en Sydney cuando España estaba a punto de florecer camino a ser uno de los equipos líderes en el mundo.
Gasol también fue MVP del EuroBasket 2009, mientras que Navarro logró ese honor en 2011, en Lituania.
Al igual que Parker, Gasol ha ganado títulos NBA y participó en All-Star Games.
Aunque nunca un jugador de baloncesto ha cargado antes con la bandera en la en la Ceremonia Inaugural.
Por Argentina, Luis Scola podría seguir los pasos de Ginóbili el ser el abanderado.
No ha habido un jugador más comprometido en el juego internacional que Scola, un hombre que nunca se ha negado a vestir los colores de Argentina.
Él ha alcanzado la Final del Campeonato Mundial FIBA 2002 y obtuvo el oro en Atenas.
Scola ha sido el MVP de Campeonato FIBA Américas, ha estado en quintetos ideales en Campeonatos Mundiales y ha liderado esos grandes eventos en anotación.
De manera similar, tanto Tiago Splitter como Marcelo Huertas podrían recibir el honor por Brasil.
Solamente consideren lo que ha dicho sobre ambos la leyenda de Brasil Oscar Schmidt, el máximo anotador de los Juegos de 1988, 1992 y 1996.
“Ellos son mis dos jugadores favoritos,” afirmó.
“Me encantan ellos dos. Marcelo se ha transformado en el líder. No hemos tenido un líder por muchos años y Marcelo ha tomado ese lugar. Tiago es un gran muchacho que cualquier padre quisiera como hijo.”
Marcelo Machado también ha sido un jugador apasionado por estar siempre con el equipo nacional y si logra ser parte del plantel, lo que mucha gente espera así sea, la bandera podría ser colocada en manos de la estrella del Flamengo.
“Me encanta la manera en que juega Marcelinho Machado, por lo que espero que pueda estar en los Juegos,” dijo Oscar.
El último jugador de baloncesto brasileño en ser abanderado fue Luis Claudio Menon en los Juegos de Munich 1972.
El país tiene una tradición de colocar a basquetbolistas llevando la bandera porque Marques Wlamir lo ha hecho en 1964 y Mário Jorge da Fonseca Hermes ha estado 12 años antes.
Los equipos de hombres y mujeres de Estados Unidos han dominado los Juegos Olímpicos a través de los años.
Uno se pregunta si los dos veces olímpico Carmelo Anthony, LeBron James o Dwyane Wade podr6iacute;an ser presentados con la chance, o posiblemente Kobe Bryant (quizás el atleta más popular de los Juegos Olímpicos 2008).
Sue Bird y Diana Taurasi ciertamente tienen muchos fans en Estados Unidos y alrededor del mundo.
La única jugadora de baloncesto que ha sido abanderada por Estados Unidos ha sido Dawn Staley en 2004.
Tan buena como ha sido dentro del campo de juego, Staley ha dejado su marca fuera de él contrubiyendo eso a darle ese honor.
Ella ha creado la Dawn Staley Foundation y el proyecto que realizan con niños tras la escuela, en su antiguo barrio en Philadelphia.
"No creo que ellos me hayan elegido por cualquier cosa que pude haber hecho dentro del campo de juego," dijo.
"Creo que ha sido por ayudar a otros a conseguir sus metas y sueños."
Previo a la Ceremonia Inaugural en Grecia, Staley dijo: "Para mí es más importante que llevar la bandera. Llevo las esperanzas y sueños de muchos niños y muchas niñas que sienten que sus situaciones son desoladoras."
Hay muchas posibilidades.
En términos de héroes, no hay más grande que el pivote tunecino Salah Mejri, quien lideró al país hacia el oro en el Afrobasket 2011 y ha sido elegido como el MVP del torneo.
Eso ha resultado en la primera aparición olímpica en la historia de Túnez, por lo que Mejri o quizás alguno de sus compañeros podría tener el honor de ser abanderado.
FIBA