Batum intenta mejorar su concentración en sus segundos Juegos consecutivos

RIO DE JANEIRO (Juegos Olímpicos de Río 2016) - "Un asunto sin terminar" es como el frances Nicolas Batum ve su participación en los Juegos de Río. 

Hace cuatro año, Batum, 23 años en aquel momento, estaba haciendo su debut en una olimpiada después de una larga ausencia de Francia en la competición. El país alcanzó la final en el año 2000, pero no se clasificó para los Juegos en Atenas y Pekín.

Pero el equipo, según Batum, debería haberlo hecho mejor en Londres. Alcanzaron los cuartos de final hasta caer derrotados en un encuentro muy físico contra España. 

"La primera vez que vinimos nos quedamos impresionados por todo lo que había", dijo a FIBA.com. "Estábamos mirando a todos esos niños que nos rodeaban y puede que nos perdiéramos por el camino. Ahora sabemos lo que podemos esperar y podemos concentrarnos en estos Juegos Olímpicos".

Francia hará su debut en Río, pero el camino ha sido complicado.

"Estamos centrados en nuestro objetivo. Queremos una medalla" - Batum

El año pasado, cuando el EuroBasket tuvo lugar en Lille, Francia cayó contra España en la prórroga en semifinales y eso les llevó a tener que jugar un torneo preolímpico para alcanzar Río. 

"Eso fue duro", admite Batum. "Nosotros queríamos volver a aquí. Tenemos un asunto por terminar desde hace cuatro años y queremos que ocurra".

El francés viajó a Manila y ganaron el Preolímpico más complicado para clasificarse para Río. 

Batum no pudo jugar en las victorias sobre Filipinas y Nueva Zelanda porque estaba firmado un nuevo contrato con los Charlotte Hornets, pero Francia no le dejó fuera de la plantilla. Usaron 11 jugadores en los dos primeros partidos y llevaron a Batum al sudeste asiático para jugar los dos partidos de eliminación contra Turquía y Canadá.

Ahora quiere darlo todo en esta oportunidad en Río. 

"Estamos centrados en nuestro objetivo", dice Batum. "Queremos una medalla. Hay muchos equipos deseando conseguirla y por eso debemos mantenernos centrados".  

El primer duelo será contra Australia y debería permitir a su compañero Charles Kahudi hacer su debut en unos Juegos. Kahudi mostró mucha intensidad en el Preolímpico de Manila y jugó muy bien en los 10 minutos que estuvo en cancha en la final contra Canadá anotando cinco puntos. 

Kahudi ha hecho un muy buen trabajo ara Francia saliendo desde el banquillo en el EuroBasket 2011 y ayudando al equipo a conseguir su clasificación para los Juegos Olímpicos al año siguiente. 

Tanto como Batum ha crecido como jugador desde 2012, Kahudi ha mejorado y ha cimentado un lugar en la plantilla de Francia. 

El jugador nacido en Kinshasa ha conseguido estar en la plantilla francesa durante tres veranos consecutivos y en cuatro de los últimos cinco. 

Además es un jugador que trae suerte al equipo, porque cada vez que Vincent Collet le ha elegido, Francia ha alcanzado el podio. Kahudi ayudó al equipo a conseguir el EuroBasket de 2013 y a finalizar terceros en la Copa del Mundo FIBA y en el EuroBasket 2015. 

"Afortunadamente voy a poder jugar en unos juegos y ayudar a mis compañeros a conseguir triunfos". - Kahudi

"Estoy muy excitado, de verdad", dijo Kahudi. "Estoy listo para comenzar la competición y espero hacer algo especial". 

No entrar en el equipo de hace cuatro años fue algo decepcionante, pero Kahudi no ha dejado que eso le influya en su juego y entre a formar parte del de Río. 

Su juego se ha ido moderando con los años, pero Collet sabe que con Kahudi cuenta con un gran defensor y reboteador que se dejará la vida en ello. Da muchísima energía al equipo. 

"Estoy un poco más viejo", asegura cuando se le pregunta que ha cambiado en los últimos cuatro años. El mes pasado cumplió 30 años. "Mi juego hace cambiado un poco más. Quiero salir ahí a fuera y darlo todo por mis compañeros. Voy a intentar ganas los partidos no importa de la manera que sea". 

El primer duelo de Francia será contra Australia. Es un encuentro que ha esperado desde hace tiempo Batum.

"Australia, ese es un gran partido para nosotros para comenzar el torneo, un buen equipo como ese. Tienen grandes jugadores y un buen cuerpo técnico", aseguró. 

Batum, después de una gran temporada con los Charlotte Hornets, aseguró: "Las Olimpiadas son algo impresionante para nosotros. Tengo una buena razón para intentar ganar una medalla aquí". 

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