Ingles deseoso de ayudar a Australia a llegar al podio

MELBOURNE (2016 Rio Olympics) - Joe Ingles rompió una racha de siete años al hilo de jugar para Australia cuando el pasado verano se ausentó del Campeonato FIBA Oceanía. No enfrentó a Nueva Zelanda en los clasificatorios para los Juegos Olímpicos del 2016. Como él lo ve, llegó el momento de comenzar otra racha.

El escolta de 28 años de edad estará con los Boomers este verano en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. Aunque el hombre de los Utah Jazz está metido de lleno en su temporada regular en la NBA, está emocionado de que pronto se reunirá con sus compañeros de equipo de Australia. El dos veces olímpico no disfrutó el perderse los partidos del año pasado no fue.

"No fue ideal pero los entrenadores y doctores de acá y Australia decidieron que era mejor que tomara un descanso para recuperarme de algunas lesiones," dijo. "Fue una buena oportunidad para descansar sabiendo que (Andrew) Bogut, (Matthew) Delly (Dellavedova) y (Pat) Mills estaban planificados de jugar con el equipo. Yo estuve en Melbourne para el primer partido y no disfrute para nada estar sentado en las gradas. Si hubiésemos perdido, la historia sería distinta, pero ganamos, así que está todo bien."

Australia prevaleció en el partido inaugural en Melbourne, 71-59, y luego ganó el segundo en Wellington, 89-79.

No planifico volverlo a hacer. Todos en el equipo, los jugadores y entrenadores tenían la confianza de que podíamos derrotar a New Zealand. Estoy listo para este año. - Ingles

La última vez que Ingles se puso el uniforme de los Boomers fue en España. Jugó por su país y lo ayudó a llegar a la Ronda de 16 en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2014.

La experiencia no fue tan buena como pudo ser. Australia, aunque no contó con algunos de sus más importantes jugadores, estuvo cerca de conseguir clasificación a los cuartos de final, pero le permitió a Turquía meterse en el partido y cayó luego de haber tenido ventaja en la primera mitad.

¿Qué debe hacer Australia para mejorar los resultados de sus dos últimas apariciones Olímpicas, que los han visto eliminarse de la competencia ante los Estados Unidos? Para empezar, deberían vencer a los equipos que tienen que vencer y finalizar lo más alto posible en la Ronda Preliminar.

Haber perdido partidos en el arranque de los Juegos de Beijing y Londres fue muy costoso y parte importante del por qué Australia terminó enfrentando a los Estados Unidos en los cuartos de final. 

Hemos dicho nuestra meta públicamente. Queremos una medalla. Tenemos mucho trabajo por hacer y la competencia será dura, pero queremos tener un gran torneo en Río. - Ingles

"Tener jugadores como Bogut de vuelta luego de un par de años fuera del equipo nacional es enorme. El grupo que tenemos ha estado junto por ocho, nueve años ahora y creo que es uno de los mejores planteles que hemos tenido,"dijo Ingles.

"El del 2000 (Juegos Olímpicos de Sydney) con Shane Heal, Luc Longley y Andrew Gaze fue también bueno. Sabemos que hay mucho trabajo por hacer y necesitamos seguir trabajando duro, pero somos ambiciosos."

No hay duda de la hermandad que existe en el equipo australiano. El domingo, el día antes del Juego de Estrella de la NBA, los miembros del equipo nacional que juegan en la liga sacaron provecho del parate de mitad de temporada para irse de crucero.

Ingles ha tenido una transición cómoda a la NBA luego de haber jugado varios años en Europa. Utah, equipo que se encuentra actualmente dentro de los mejores ocho de la Conferencia del Oeste, lo firmó a una extensión de dos años el pasado verano.

Estoy aquí para quedarme. No planifico irme pronto. Siempre he querido estar en la NBA. - Ingles

"Luego de ganar la Euroliga con el Maccabi Tel Aviv, estaba listo para moverme hacia adelante," dijo Ingles. "Tuve ocho grandes años en el Barcelona y en el Tel-Aviv. Mis años en Europa fueron espectaculares y terminar mi pasantía en el continente con un gran título fue perfecto".

"Obviamente estoy feliz de haber firmado una extensión de dos años y me siento muy bien acá... El reto ha sido emocionante y el proyecto de los Jazz es impresionante. No lo pensé dos veces cuando me hicieron la oferta de quedarme".

 

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