(COPY) LEYENDAS OLÍMPICAS - Shane Heal

ATLANTA (Juegos Olímpicos) - Shane Heal era el favorito de los aficionados australianos de baloncesto.

El base armador no ha dado marcha atrás ante nadie.

Eso incluyó el equipo de Estados Unidos y Charles Barkley en los Juegos de Atlanta.

Era las segundas olimpíadas para los jugadores norteamericanos de lao NBA y Barkley se encontraba entre los importantes de ese plantel.

Barkley, cuatro años antes jugó para el Dream Team que dejó boquiabierto al mundo con su famoso torneo realizado logrando la medalla dorada en Barcelona.

Sin embargo, en España, Estados Unidos no ha enfrentado a los australianos. De haberlo hecho, ellos hubieran sabido de Heal. Los Boomers no han sido buenos solamente en Atlanta, donde lograron alcanzar las semifinales.

Ellos han sido tan fuertes y compactos como cualquier equipo de su nación que ha participado en algún Juego Olímpico.

Los 183 centímetros de Heal lucían pocos comparado con la mayoría de los jugadores de Estados Unidos. Aunque la altura nunca debe confundirse con la dureza y especialmente en una pista de baloncesto. Eso ha sido evidente cuando el nacido en Melbourne tuvo un altercado con loa 198 centímetros y 114 kilogramos de Barkley en el segundo día de acción de la ronda preliminar.

Su cuarto triple ha llevado al incidente del que más se ha hablado en el torneo. Mientras lanzaba y anotaba su cuarta bomba desde la esquina izquierda frente a la banca de los Boomers, Heal mantuvo su concentración mientras Barkley corrió hacia él con la cabeza abajo antes de pasarle por un lado.

Heal cayó al suelo y luego intercambió algunas palabras con Barkley mientras los norteamericanos comenzaron a salir rápido en ofensiva. Chocaron ambos pechos y fueron separados por los colegiados.

Sin embargo, Heal y Barkley se enfrentaron nuevamente en el medio del campo. Tanto Karl Malone como Andrew Gaze se interpusieron en medio de los dos antes que comiencen a combatir.

Estados Unidos se quedó finalmente con una contundente victoria por 101-73, pero de lo que todos hablaron fue del tête-à-tête entre Barkley y Heal, y el nuevo entendimiento que los australianos no podían ser empujados.

Heal promedió 17,8 puntos y lanzando un 40,3% (31/ 77) desde la larga distancia en Atlanta. También entregó 5,1 asistencias.

Los Juegos del ’96 fueron los últimos para Sir Charles, quien ganó dos medallas doradas, pero no para Heal. Él jugaría en Sydney cuatro años más tarde y luego nuevamente en Atenas 2004.

Desde su retiro como jugador, Heal ha sido consultado seguido por su enfrentamiento con Barkley.

“Lo idolatro,” comentó Heal. “Él ha estado increíble. Resultó ser un buen tipo. Aunque ellos eran algo arrogantes y no tenían un gran respeto por nosotros. Nosotros queríamos jugar contra ellos pero al mismo tiempo decíamos que no deberíamos retroceder."

"El Dream Team nos faltó el respeto. Intentaron burlarse de nosotros un poco y nosotros nos detuvimos frente a ellos y se calentó todo. Fue muy divertido.”

Su encuentro con Barkley es aún uno de los momentos del que más se habla en la historia olímpica del baloncesto.

“Me sorprende que la gente me siga preguntando por lo ocurrido en 1996.”
FIBA