Leyendas Olímpicas - Pero Cameron

SYDNEY (Juegos Olímpicos) - Pero Cameron ha dejado un gran legado en el baloncesto de Nueva Zelanda, y su impacto en el juego internacional también durará por siempre.

Cameron, nacido en Tokoroa, ha sido un virtual desconocido cuando se mostró en los Juegos de Sydney en 2000.

Cameron había estado jugando profesionalmente en Gran Bretaña para los Chester Jets cuando se unió a los Tall Blacks ese mismo año y viajó a Australia.

Los 2 metros de Cameron han llevado la balanza hasta los 130 kilogramos, lo que lo ha convertido en alguien muy difícil para competir en su contra, ya que él utilizaba su ancho cuerpo a tal efecto.

Los buenos reboteadores saben que lo más importante es establecer posición, por lo que Cameron siempre fue un duro rival en las pantallas cuando se mentaliza en hacerlos.

Lo que se destaca de Cameron era su habilidad para ayudar a que Nueva Zelanda se pueda esparcir en el campo de juego.

Anotó 10 triples en 27 intentos en Sydney.

Italia ciertamente no sabía qué hacer con él porque en su partido por la Ronda Preliminar, anotó siete veces desde la larga distancia.

Sydney ha mostrado ser una muestra porque dos años después, Cameron y los Tall Blacks ganaron la admiración de los aficionados de todas partes con su inesperada corrida hacia las Semifinales del Campeonato Mundial FIBA.

Cameron, el capitán de Nueva Zelanda, lanzó el balón aún mejor de lo que lo había hecho en Sydney.

Encestó 24/67 (35.8%) desde los tres puntos.

Su explosión de 22 puntos frente a Andrei Kirilenko y los rusos en el primer partido ayudó a cimentar su viaje hasta ingresar a los ocho mejores equipos del torneo.

Luego, en su partido por los Cuartos de Final contra Puerto Rico, Cameron sumó 16 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias.

El buen momento de los Tall Blacks parecía que continuaba en su siguiente encuentro, cuando abrieron con un 30-18 a su favor al finalizar el primer cuarto ante la ex Yugoslavia.

Aún con ventaja de 48-39 al medio tiempo, los Tall Blacks se derrumbó tras el descanso largo cuando los yugoslavos lograron un parcial para su lado de 27-10.

El equipo de Svetislav Pesic logró luego mantenerse al frente en el cuarto período para una victoria por 89-78 para así alcanzar la Final, a pesar de los 16 puntos y 8 rebotes de Cameron.

Luego Alemania venció a Cameron y compañía en el partido por la medalla de bronce.

Más tarde ese mismo año, en Nueva Zelanda, Cameron fue elegido como el Mejor Deportista Maorí del Año.

Cameron y los Tall Blacks no estaban conformes porque dos años después lograron viajar a Atenas para los Juegos.

Una derrota por 71-69 ante Italia en su primer partido ha servido como plataforma para un torneo frustrante.

Tras anotar apenas 8 puntos en el primer período, un equipo de China liderado por Yao Ming apagó a Cameron en el partido siguiente y vencieron en los Tall Blacks en un juego clave, por 69-62.

Dirigidos por Tab Baldwin, Nueva Zelanda pudo tomar algo de aire en su campaña olímpica y se tomaron revancha al mismo tiempo al vencer a Serbia y Montenegro por 90-87.

La mayoría de los jugadores del plantel de Serbia y Montenegro habían conformado su seleccionado dos años antes en el Campeonato Mundial.

Cameron tuvo luego una de sus más memorables actuaciones con los Tall Blacks, machacando con seis triples frente a un estelar equipo de Argentina pero una derrota por escaso margen dejaron afuera a los neocelaneses al caer ante los eventuales campeones por 98-94.

En su último partido por la Ronda Preliminar, Cameron y Nueva Zelanda se enfrentaron a un invicto equipo español que también estaba completo de talentos como Pau Gasol, Juan Carlos Navarro y José Calderón.

España ganó por 88-84, a pesar de 18 puntos y 9 rebotes de Cameron.

Luego él continuó jugando baloncesto tras los Juegos.

Compitió nuevamente en el Campeonato Mundial de 2006 e intentó ayudar a Nueva Zelanda a llegar a los Juegos de Beijing pero no lo lograron a través del torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2008 en Atenas.

Su aparición final entre los mejores del mundo ha sido en el Campeonato Mundial FIBA 2010, donde ayudó a que loa Tall Blacks superen la primera ronda.

Cameron se retiró en 2011 y ahora es entrenador.

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