Leyendas Olímpicas – Lituania cerca de la sorpresa

LONDRES (Juegos Olímpicos) - Lituania tiene una rica tradición en el baloncesto internacional como muchos recuerdos para saborear.

De hecho, aún en la derrota el mundo ha visto seguido a los lituanos como si fueran ganadores.

Ese ha sido el caso en los Juegos Olímpicos de Sydney en 2000, cuando eñ equipo de Lituania dirigido por Jonas Kazlauskas ha estado cerca de superar a Estados Unidos en las Semifinales pero finalmente cayó en tiempo extra por 85-83.

Un guardia que ha corrido por el campo de juego de un lado al otro para los Maryland Terrapins en el baloncesto colegial norteamericano, Sarunas Jasikevicius, ha pasado de ser 'prometedor y capaz' a una 'confiable' estrella internacional al anotar 27 puntos para los bálticos.

A comienzos del segundo tiempo, el suspenso no parecía estar tan cerca de suceder.

Estados Unidos, un equipo lleno de jugadores del más alto nivel de la NBA, ha mostrado su alto y espectacular juego, incluyendo una hundida de reversa de Vince Carter.

Ellos parecían estar camino a una convincente victoria.

After scoring at the start of the second half for a 50-36 advantage, though, Jasikevicius brought the Lithuanians back.

Luego de anotar un triple por parte de Saulius Stombergas, Jasikevicius tomó un pase en el centro de la ofensiva y marcó otro para reducir el déficit a 50-42.

With 16:30 to go, Mindaugas Timinskas received a pass at the top of the key and drilled a trey to cut the gap to 54-49.

Trailing 54-51, the USA stopped Stombergas' penetration but he looked outside and saw Jasikevicius standing alone on the arc and gave the ball to his teammate.

Jasikevicius hit nothing but the bottom of the net to knot the contest at 54-54 with more than 15 minutes to go.

With many of the neutrals in the crowd cheering the underdog Lithuanians on, Jasikevicius ran down the court and pumped his fist to the fans.

El claramente favorito equipo norteamericano se ha visto en una dura pelea por el resto del encuentro.

Los lituanos no solamente pudieron sobrevivir a fuerza de triples sino que comenzaron a penetrar al cesto y anotaron frente al poderoso juego interno de los norteamericanos que incluía jugadores como Alonzo Mourning y Kevin Garnett.

Con 3:15 por jugar, Estados Unidos evitó una nueva conversión triple de Lituania pero falló en defender su tablero y Lituania tomó el rebotes para anotar dos puntos más.

Nada pudo separar a ambos equipos en el marcador y el juego finalizó igualado por lo que han ido a tiempo extra.

Estados Unidos pudo pasar al frente pero no la pasó nada bien y ha tenido que transpirar mucho por nervios en los últimos 4,6 segundos.

Estando al frente 85-83, Lituania ingresó el balón a manos de Jasikevicius y él fue el encargado de subirlo mientras era perseguido por el base superestrella Jason Kidd.

Sin tiempo que perder, Jasikevicius giró y lanzó desde algo más de un metro detrás de la línea de tres puntos.

El balón voló hacia la canasta pero apenas rebotó en la parte frontal del aro y de esa manera Estados Unidos pudo sobrevivir.

Estados Unidos, quienes se mostraron gran aplomo para evitar la derrota, ha tenido a Carter con 18 puntos mientras que Jasikevicius se retiró del campo de juego luego de ese lanzamiento fallado con la máxima del juego de 27 puntos luego de haber anotado 5/11 triples.

Estados Unidos le siguió a ese triunfo con una victoria en el encuentro por la medalla de oro sobre Francia, Lituania no se ha ido Australia sin las manos vacías al superar a los locales en el partido por la medalla de bronce por 89-71.

Tres años más tarde, tanto Jasikevicius como Lituania probarían estar en el momento más alto al capturar la medalla dorada en el EuroBasket en Suecia.

Jasikevicius ha sido nombrado MVP de aquel torneo.

FIBA