Leyendas Olímpicas - Hazzard ha dejado su marca con los Bruins y en Estados Unidos

LONDRES (Juegos Olímpicos) - Walt Hazzard ha estado en UCLA desde el comienzo, cuando los legendarios Bruins de John Wooden iniciaron su dinastía.

Era la temporada 1963-64, y Hazzard, un base armador, era el hombre clave en un equipo que ganó de manera invicta el título de la NCAA.

Él fue elegido como el Jugador Más Valioso del torneo.

A finales de ese mismo año, Hazzard viajó a Tokio, Japón y ayudó a que Estados Unidos consiga la medalla dorada en los Juegos Olímpicos.

Ha sido, en retrospectiva, uno de los más famosos equipos norteamericanos jamás armados.

Además de Hazzard, Estados Unidos contaba con la futura estrella NBA y también Senador estadounidense Bill Bradley, junto a quien más adelante fuera entrenador Larry Brown.

El entrenador de aquel equipo era Hank Iba.

Estados Unidos ganó sus nueve partidos ese año y vencieron a la ex Unión Soviética, uno de los favoritos previo al torneo, en el partido por la medalla de oro por73-59.

Ese año, Hazzard también fue la elección número uno del Draft de la NBA por Los Angeles Lakers y a partir de allí disfrutaría de una larga y prestigiosa carrera profesional.

Él quizás ha sido más conocido por su conexión con UCLA.

Hazzard ha sido elegido para conducir a los Bruins en 1984 y también fue introducido en el Salón de la Fama Colegial ese mismo año.

Hazzard dirigiría a UCLA durante cuatro años.

En 1996, Hazzard sufrió un derrame cerebral.

Él ha continuado ligado al baloncesto.

Habiendo trabajado para Los Angeles Lakers como reclutador antes de su problema de salud, tras eso se desempeñó como asesor especial en el equipo.

Falleció el 18 de noviembre, a los 69 años y se le han realizado tributos de parte de muchos de los que lo conocieron.

"Walt era el catalizador para el entrenador John Wooden en su primer equipo campeón y ha jugado un baloncesto de estilo que emocionaba a los aficionados de los Bruins en todos lados," dijo el director atlético de UCLA Dan Guerrero.

"Él ha contribuido con su escuela de numerosas maneras, como jugador-estudiante, entrenador y con honores como alumno, y aquellos que lo hemos conocido lo extrañaremos enormemente."

"Walt era un hombre de un gran carácter," dijo el dueño de los Lakers, Jerry Buss.

Hazzard nunca será olvidado en el campus de los Bruins.

Denominado "la columna" del primer equipo campeón de UCLA en el baloncesto masculino, el actual entrenador Ben Howland agregó: "Él es una gran parte del legado de los Bruins y dejó una larga vida de recuerdos de los fieles Bruins."

FIBA